Semen Padang berhasil meraih tiket promosi ke Liga 1 musim depan setelah mengalahkan Malut United dengan skor 1-0 pada leg kedua semifinal Liga 2 yang digelar di Stadion Haji Agus Salim, Padang, Kamis (29/2/2024). Gol tunggal kemenangan Semen Padang dicetak oleh Ahmad Ihwan pada menit ke-22 melalui sundulan kepala yang memanfaatkan umpan tendangan sudut dari Rosad Setiawan.
Dengan hasil ini, Semen Padang unggul agregat 2-1 atas Malut United, setelah pada leg pertama di Maluku Utara kedua tim bermain imbang 1-1. Semen Padang pun menyusul PSBS Biak Numfor yang lebih dulu memastikan promosi ke Liga 1 usai menyingkirkan Persiraja Banda Aceh dengan agregat 3-2.
Laga antara Semen Padang dan Malut United berlangsung dengan tensi tinggi sejak awal. Kedua tim saling jual beli serangan untuk mencari gol pembuka. Namun, Semen Padang yang bermain di depan pendukungnya sendiri tampil lebih percaya diri dan efektif. Serangan-serangan yang dibangun oleh Firman Juliansyah, Risna Prahalabenta, dan Octavian Chanigio terus mengancam gawang Malut United yang dikawal oleh Aldhila Ray.
Semen Padang akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-22. Rosad Setiawan mengirimkan umpan tendangan sudut ke kotak penalti Malut United. Ahmad Ihwan yang berdiri bebas di depan gawang berhasil menyambut bola dengan sundulan yang tak mampu dijangkau oleh Aldhila Ray. Skor 1-0 untuk Semen Padang bertahan hingga turun minum.
Di babak kedua, Malut United tampil lebih agresif untuk mencari gol penyeimbang. Tim tamu mengandalkan kecepatan dan ketangguhan Frets Butuan, Jose Wilkinson, dan Hari Nur Yulianto untuk membongkar pertahanan Semen Padang yang dipimpin oleh Kim Min-kyu dan Agus Nova. Namun, upaya-upaya Malut United masih belum membuahkan hasil. Fakhrurrazi Quba yang berdiri di bawah mistar gawang Semen Padang tampil gemilang dengan melakukan beberapa penyelamatan penting.
Semen Padang juga tidak tinggal diam. Tim tuan rumah sesekali melancarkan serangan balik yang membahayakan. Beberapa peluang tercipta lewat Arsyad Yusgiantoro, Vivi Asrizal, dan Adrianus Arya. Namun, tidak ada gol tambahan yang tercipta hingga wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan.
Semen Padang pun merayakan kemenangan ini dengan gegap gempita bersama para pendukungnya yang memadati stadion. Ini merupakan kali kedua Semen Padang promosi ke Liga 1 setelah sebelumnya turun kasta pada musim 2019. Semen Padang berharap bisa tampil lebih baik dan konsisten di Liga 1 musim depan.
Sementara itu, Malut United harus puas berakhir di peringkat ketiga Liga 2. Meski gagal promosi, Malut United tetap mendapat apresiasi atas penampilan mereka yang cukup mengesankan sepanjang kompetisi. Malut United menjadi tim debutan pertama yang mampu menembus semifinal Liga 2.
