Manchester City akan menghadapi rival sekota mereka, Manchester United, dalam lanjutan Liga Inggris pada Minggu (3/3) malam WIB. Laga ini akan menjadi ujian berat bagi tim asuhan Pep Guardiola, yang sedang memimpin klasemen sementara dengan keunggulan 12 poin atas United.
City baru saja menunjukkan performa impresif dengan menghancurkan Luton Town 6-2 di putaran kelima Piala FA. Dalam laga tersebut, duet maut Erling Haaland dan Kevin De Bruyne mencuri perhatian dengan mencetak lima gol dan empat assist.
Namun, Guardiola tak mau terlena dengan hasil tersebut. Ia menegaskan bahwa laga melawan United akan sangat berbeda dengan melawan Luton Town, yang bermain dengan gaya yang berbeda.
"United adalah laga yang benar-benar berbeda. Mereka main dengan permainan yang sangat berbeda, itu adalah permainan di mana cara mereka menyerang akan sangat berbeda," kata Guardiola di situs resmi klub.
Guardiola juga mengakui bahwa United memiliki skuat yang lebih baik dengan diisi oleh pemain-pemain berpengalaman. Ia menyoroti sosok Bruno Fernandes, yang menjadi motor serangan United dengan mencetak 15 gol dan 10 assist di Liga Inggris musim ini.
"Bruno Fernandes adalah pemain yang luar biasa. Dia adalah pemain yang bisa menciptakan peluang, mencetak gol, dan mengatur permainan. Dia adalah pemain yang harus kami waspadai," kata Guardiola.
Guardiola pun mengingatkan para pemainnya untuk tetap fokus dan bersiap untuk pertandingan yang sulit. Ia tak mau kehilangan poin dan membiarkan United mendekati mereka di puncak klasemen.
"Sekarang ada dua hari libur untuk menyegarkan pikiran dan kaki-kaki, dan bersiap untuk pertandingan. Kami tahu betapa pentingnya laga ini bagi kami dan bagi fans kami. Kami akan berusaha untuk memberikan yang terbaik dan memenangkan laga ini," kata Guardiola.
Pada pertemuan pertama di Liga Inggris musim ini, City berhasil mengalahkan United 3-0 di Old Trafford. Gol-gol City dicetak oleh Haaland, De Bruyne, dan Phil Foden.
Namun, United tak akan menyerah begitu saja. Mereka masih memiliki ambisi untuk mengejar City dan merebut gelar juara. Mereka juga ingin membalas kekalahan dari City di Piala Liga Inggris, yang membuat mereka gagal melaju ke final.
Apakah City akan mampu mempertahankan dominasinya atas United? Ataukah United akan memberikan kejutan dan memperkecil jarak dengan City? Saksikan laga seru antara City dan United di Etihad Stadium, Minggu (3/3) malam WIB.
