PSSI telah menyetujui permohonan PT Liga Indonesia Baru (PT LIB) untuk mengubah regulasi kompetisi Liga 1 2023/24 terkait kewajiban memainkan pemain U23. Amandemen ini berlaku mulai dari pekan ke-27 Liga 1 yang dimulai pada 1 Maret 2024 hingga berakhirnya kompetisi musim ini.
Sebelumnya, regulasi kompetisi Liga 1 2023/24 mengharuskan setiap klub memainkan minimal satu pemain U23 Warga Negara Indonesia (WNI) dalam starting XI minimal 45 menit. Namun, PT LIB mengajukan relaksasi regulasi ini kepada PSSI pada 15 Februari 2024 lalu. Alasannya, PT LIB ingin mendukung timnas U23 yang akan berlaga di Piala Asia U23 2024 pada bulan April mendatang.
PT LIB berharap dengan menghapus kewajiban memainkan pemain U23, klub-klub Liga 1 dapat lebih leluasa dalam menentukan komposisi pemainnya. Selain itu, PT LIB juga ingin memberikan kesempatan kepada pemain U23 yang dipanggil timnas untuk fokus berlatih dan berkompetisi di level internasional.
PSSI merespon cepat permohonan PT LIB. Lewat surat yang diterbitkan pada 26 Februari 2024, PSSI menyatakan menyetujui amandemen regulasi kompetisi pasal 22 ayat 3. Surat ini kemudian disampaikan kepada seluruh klub Liga 1 oleh PT LIB pada 28 Februari 2024.
Keputusan PSSI ini mendapat respons beragam dari klub-klub Liga 1. Beberapa klub menyambut baik kebijakan ini, karena mereka merasa dapat lebih fleksibel dalam menurunkan pemain terbaiknya. Namun, ada juga klub yang merasa kecewa, karena mereka sudah mempersiapkan pemain U23 untuk bermain di Liga 1.
Salah satu klub yang menyatakan kekecewaannya adalah Persikabo. Pelatih Persikabo, Aji Santoso, mengatakan bahwa regulasi pemain U23 seharusnya tetap dipertahankan, karena dapat meningkatkan kualitas dan pengalaman pemain muda Indonesia. Ia juga menilai bahwa perubahan regulasi ini terlalu mendadak dan tidak memberikan waktu yang cukup bagi klub untuk menyesuaikan diri.
Sementara itu, pelatih Arema FC, Mario Gomez, mengaku tidak terlalu terpengaruh oleh amandemen regulasi ini. Ia mengatakan bahwa ia tetap akan memberikan kesempatan kepada pemain U23 untuk bermain di Liga 1, jika mereka menunjukkan performa yang baik. Ia juga mengapresiasi upaya PSSI dan PT LIB untuk mendukung timnas U23.
Timnas U23 Indonesia sendiri akan berlaga di Piala Asia U23 2024 yang berlangsung di Qatar pada 6-28 April 2024. Timnas U23 Indonesia tergabung di Grup B bersama Korea Selatan, Uzbekistan, dan Oman. Timnas U23 Indonesia akan melakoni laga perdana melawan Korea Selatan pada 7 April 2024.
