Manchester United (MU) berhasil memberikan kejutan dengan unggul 1-0 atas tuan rumah Manchester City (City) di babak pertama pertandingan pekan ke-27 Liga Inggris 2023/2024 yang berlangsung di Stadion Etihad, Minggu (3/3/2024). Gol tunggal MU dicetak oleh Marcus Rashford pada menit kedelapan.
City yang berstatus sebagai pemuncak klasemen dan unggulan di laga ini langsung mengambil inisiatif menyerang sejak awal. Mereka mendapatkan peluang emas pada menit kelima, ketika John Stones dijatuhkan oleh Casemiro di dalam kotak penalti. Namun, wasit dan VAR menolak memberikan hadiah penalti untuk City, dengan alasan Stones terpeleset karena kakinya sendiri yang menabrak Casemiro.
Keputusan itu menjadi bumerang bagi City, karena hanya tiga menit kemudian, MU membuka keunggulan. Berawal dari tendangan panjang kiper Andre Onana yang mengarah ke Bruno Fernandes di lini pertahanan City. Fernandes berhasil lolos dari jebakan offside dan melindungi bola dari kejaran Ruben Dias. Fernandes kemudian memberikan umpan terobosan ke Rashford yang berlari dari sisi kiri. Rashford melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang menghujam pojok kiri atas gawang Ederson Moraes.
Gol tersebut membuat City semakin gencar menekan. Mereka mendominasi penguasaan bola hingga 75 persen, namun kesulitan menembus pertahanan rapat MU yang dikomandoi oleh Victor Lindelof, Jonny Evans, Rafael Varane, dan Diogo Dalot. City baru bisa mengancam gawang Onana pada menit ke-15, melalui sepakan Phil Foden yang disambut dengan baik oleh kiper asal Kamerun itu.
Empat menit berselang, Foden kembali mendapatkan peluang emas setelah menerima umpan matang dari Kevin De Bruyne. Foden yang berhadapan satu lawan satu dengan Onana gagal memaksimalkan kesempatan itu, karena sepakannya masih bisa ditepis oleh Onana. City terus mencoba mencari celah, namun serangan mereka selalu gagal di ujung tanduk.
Pada menit ke-33, City hampir menyamakan kedudukan lewat sundulan Erling Haaland yang mengarah ke gawang MU. Namun, bola hasil tandukan Haaland masih melambung di atas mistar gawang. Dua menit kemudian, Rodri mencoba peruntungan dengan melepaskan sepakan jarak jauh yang mengarah ke pojok kanan gawang Onana. Namun, Onana kembali menunjukkan refleksnya dengan menepis bola ke luar lapangan.
Peluang terbaik City di babak pertama datang pada menit ke-45, ketika Haaland mendapatkan bola di depan gawang kosong setelah menerima umpan sundulan dari Foden. Haaland yang tinggal menceploskan bola ke gawang, malah mengirimkannya ke atas gawang. Peluang emas itu pun sirna, dan skor 1-0 untuk MU bertahan hingga turun minum.
Babak pertama derby Manchester ini menunjukkan bahwa MU tidak gentar menghadapi City yang sedang on fire. MU berhasil memanfaatkan peluang pertama mereka dengan baik, dan bertahan dengan disiplin. City, meski mendominasi jalannya pertandingan, belum bisa menemukan cara untuk menjebol gawang Onana yang tampil gemilang. Apakah City bisa bangkit di babak kedua, atau MU bisa mempertahankan keunggulan mereka? Mari kita saksikan bersama-sama.
