Manchester City berhasil mengalahkan rival sekotanya, Manchester United, dengan skor 3-1 dalam laga pekan ke-27 Liga Inggris di Etihad Stadium, Minggu (3/3/2024). Dengan kemenangan ini, City kini hanya berjarak satu poin dari Liverpool yang memimpin klasemen sementara.
City tertinggal lebih dulu oleh gol cepat Marcus Rashford pada menit ke-8. Namun, mereka bangkit di babak kedua dan mencetak tiga gol balasan melalui Phil Foden (56′, 80′) dan Erling Haaland (90+1′). Foden menjadi bintang lapangan dengan dua gol dan satu assist, sementara Haaland mencetak gol ke-25-nya di liga musim ini.
Kemenangan ini membuat City mengoleksi 62 poin dari 27 pertandingan, hanya kalah selisih gol dari Liverpool yang memiliki 63 poin. City juga memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di liga menjadi 15 pertandingan. Sementara itu, MU masih tertahan di posisi keenam dengan 44 poin, terpaut 11 poin dari Aston Villa di posisi keempat.
Laga ini berlangsung dengan tempo tinggi sejak awal. MU langsung memberikan tekanan kepada City dan mendapat hadiahnya pada menit ke-8. Rashford melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang tak bisa dijangkau oleh Ederson. Gol ini juga mengakhiri rekor City yang belum kebobolan di liga sejak 12 Januari lalu.
City mencoba merespons dengan meningkatkan intensitas serangan. Namun, mereka kesulitan menembus pertahanan rapat MU yang bermain dengan lima bek. Beberapa peluang yang didapat City juga gagal dimaksimalkan oleh para pemain depannya. Skor 1-0 untuk MU bertahan hingga turun minum.
Di babak kedua, City langsung tancap gas dan mendominasi jalannya pertandingan. Mereka berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-56. Foden menerima umpan dari Rodri dan melepaskan tendangan kaki kiri dari luar kotak penalti yang menghujam sudut kanan bawah gawang Onana.
City semakin percaya diri dan terus menekan MU. Mereka akhirnya membalikkan keadaan pada menit ke-80. Foden kembali menjadi aktor utama dengan menyelesaikan umpan silang dari Alvarez. Dengan tenang, ia menaklukkan Onana dengan tendangan kaki kiri mendatar.
MU berusaha bangkit dan mencari gol penyama kedudukan. Namun, mereka malah kebobolan lagi di masa injury time. Sofyan Amrabat kehilangan bola di lini tengah dan City melakukan serangan balik cepat. Rodri memberikan umpan terobosan kepada Haaland yang lolos dari jebakan offside. Striker asal Norwegia itu kemudian menaklukkan Onana dengan tendangan kaki kiri ke pojok kanan bawah gawang.
Skor 3-1 untuk City pun menjadi hasil akhir pertandingan. City merayakan kemenangan mereka dengan antusias, sementara MU tampak kecewa dengan kekalahan ini. Kedua tim masih memiliki 11 pertandingan tersisa di liga dan masih berpeluang untuk meraih gelar juara. Namun, City tentu lebih diuntungkan dengan momentum positif yang mereka miliki saat ini.
