Liverpool berhasil meraih kemenangan dramatis 1-0 atas Nottingham Forest di Liga Inggris, berkat gol tunggal Darwin Nunez di masa injury time. Striker asal Uruguay itu menjadi pahlawan bagi The Reds setelah sebelumnya diejek oleh suporter tuan rumah dengan chant ‘kamu mirip seperti pecundang Andy Carroll’.
Andy Carroll adalah salah satu striker gagal Liverpool yang dibeli dengan harga mahal dari Newcastle pada tahun 2011, namun hanya mampu mencetak 11 gol dari 58 pertandingan. Suporter Nottingham Forest mencoba mengganggu konsentrasi Nunez dengan menyanyikan chant tersebut sejak ia masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-60.
Namun, Nunez tidak terpengaruh oleh ejekan tersebut dan malah membuktikan kualitasnya dengan menanduk bola umpan dari Trent Alexander-Arnold di menit ke-90+9. Gol itu membuat Liverpool meraih tiga poin penting dan tetap berada di puncak klasemen Liga Inggris.
Manajer Liverpool, Jurgen Klopp, mengaku senang dengan penampilan Nunez dan menilai bahwa ia memberikan jawaban terbaik atas chant suporter lawan. Klopp juga memuji mentalitas dan kerja keras Nunez yang terus berusaha mencetak gol meski sempat melewatkan beberapa peluang.
"Semua suporter lawan mulai menyanyikan chant dan ‘menyerang’ Nunez. Saya memahami perasaannya dan dia bisa memberikan jawaban terbaik," ungkap Klopp dalam konferensi pers pasca pertandingan.
"Dia pantas jadi pahlawan dengan mencetak gol penentu di ujung laga. Dia terus berlari, berjuang, dan menciptakan peluang. Dia tidak pernah menyerah dan itu menunjukkan karakternya yang luar biasa," tambahnya.
Klopp juga menegaskan bahwa Nunez adalah striker berkualitas yang bisa menjadi andalan Liverpool di lini depan. Ia menilai bahwa Nunez memiliki kemampuan yang berbeda dengan Carroll dan tidak pantas dibanding-bandingkan.
"Dia adalah pemain yang hebat dan kami sangat senang memilikinya. Dia memiliki kecepatan, teknik, dan naluri mencetak gol yang tinggi. Dia tidak mirip dengan Carroll sama sekali. Dia adalah Nunez dan dia adalah striker Liverpool," tegas Klopp.
Nunez sendiri sudah mencetak 10 gol dan tujuh assist dari 25 pertandingan di Liga Inggris musim ini. Ia menjadi salah satu pemain termahal Liverpool yang dibeli dari Benfica dengan harga 80 juta euro pada musim panas tahun lalu.
