Manchester United (MU) baru saja menelan kekalahan telak 1-3 dari rival sekotanya, Manchester City, dalam laga lanjutan Liga Inggris di Stadion Etihad, Minggu (3/3/2024). Hasil ini semakin memperlihatkan jarak yang jauh antara kedua tim, baik dari segi kualitas maupun prestasi.
MU saat ini berada di posisi keenam klasemen dengan 44 poin, tertinggal 15 poin dari City yang berada di posisi kedua. Selain itu, MU juga belum pernah meraih gelar Liga Inggris sejak musim 2012/2013, sedangkan City sudah mengoleksi enam trofi dalam kurun waktu 10 tahun terakhir.
Salah satu faktor yang membedakan kedua tim adalah strategi yang diterapkan oleh pemilik dan manajemen klub. City dikenal sebagai tim yang memiliki visi jangka panjang, investasi besar, dan pembinaan akademi yang baik. Sementara itu, MU sering dikritik karena kurang konsisten, boros, dan gagal mengembangkan pemain muda.
Namun, situasi di MU mungkin akan berubah setelah kedatangan pemilik minoritas baru, Sir Jim Ratcliffe, yang merupakan orang terkaya di Inggris. Ratcliffe, yang juga pemilik klub Prancis Nice, resmi membeli 27,7 persen saham MU senilai 1,3 miliar pound pada Desember 2023.
Ratcliffe dikabarkan ingin membawa perubahan positif di MU, termasuk merekrut pemain-pemain berkualitas, membangun infrastruktur yang modern, dan meningkatkan kinerja tim. Namun, untuk mencapai hal tersebut, Ratcliffe perlu belajar dari City, menurut gelandang MU, Casemiro.
Casemiro, yang menjadi kapten MU sejak musim lalu, mengaku menghormati City sebagai tim yang harus dikalahkan. Ia berharap Ratcliffe bisa meniru model City dalam membangun klub yang sukses dan berkelanjutan.
"Kami harus rendah hati mengakui bahwa mereka saat ini adalah tim yang harus dikalahkan. Semua orang ingin mengalahkan City," kata Casemiro kepada ESPN Brasil usai laga.
"Kami punya patokan di sini, yakni City, dan mereka telah melakukan pekerjaan mereka dengan sangat luar biasa. Jelas ketika ada orang baru datang (Ratcliffe), yang ingin meningkatkan level klub, itu adalah langkah penting. Perusahaan (INEOS) dan para pemilik baru jelas ingin melakukannya."
"Semoga mereka datang dan terus berkembang bersama kami, sama pentingnya dengan klub harus diisi oleh orang-orang yang ingin berkembang di sini," lanjutnya.
Casemiro sendiri dikabarkan akan segera meninggalkan MU setelah Ratcliffe menyelesaikan pembelian saham di klub. Pemain asal Brasil itu disebut-sebut akan bergabung dengan klub lamanya, Real Madrid, yang siap membayar 80 juta pound untuk mendapatkan jasanya.
