Liverpool dan Manchester City akan bertemu di Anfield pada Minggu (10/3/2024) malam WIB dalam laga yang bisa menentukan arah persaingan gelar juara Premier League. Salah satu duel yang paling dinanti adalah antara Virgil van Dijk, bek terbaik dunia, dan Erling Haaland, mesin gol Man City.
Haaland, yang baru saja mencetak gol ke-50 di Premier League dalam waktu rekor 48 pertandingan, mengaku tak sabar untuk menguji dirinya melawan Van Dijk, yang dianggap sebagai pemain utama Liverpool. Haaland mengatakan bahwa Van Dijk adalah pemain yang luar biasa dan juga orang yang menyenangkan.
"Dia itu monster. Aku ingin bermain melawan pemain-pemain seperti dia karena anda betul-betul bisa menguji diri sendiri. Apa yang bisa kukatakan, ini akan menjadi sebuah pertandingan yang seru," kata Haaland kepada TNT Sports.
Van Dijk, yang baru kembali dari cedera panjang yang membuatnya absen hampir sepanjang musim lalu, juga memberikan pujian kepada Haaland. Van Dijk mengakui bahwa Haaland adalah penyerang yang sangat berbahaya dan memiliki kecepatan, kekuatan, dan ketajaman yang luar biasa.
"Dia adalah salah satu penyerang terbaik di dunia saat ini. Dia memiliki segalanya. Dia cepat, kuat, dan tajam. Dia juga punya mentalitas yang bagus dan selalu lapar mencetak gol. Aku senang bisa berhadapan dengannya karena itu adalah tantangan yang besar bagi saya dan tim," ujar Van Dijk kepada Sky Sports.
Namun, Van Dijk juga menegaskan bahwa laga Liverpool vs Man City bukan hanya tentang duelnya dengan Haaland. Van Dijk mengatakan bahwa Liverpool harus mencegah Man City mencetak gol, bukan hanya menghentikan Haaland. Van Dijk juga mengingatkan bahwa Liverpool juga memiliki penyerang-penyerang yang bisa membuat masalah bagi pertahanan Man City.
"Kami tidak hanya bermain melawan Haaland, tapi juga melawan tim yang sangat bagus. Man City memiliki banyak pemain berkualitas yang bisa menciptakan peluang dan mencetak gol. Kami harus bekerja sama sebagai tim untuk menjaga gawang kami tetap bersih. Di sisi lain, kami juga memiliki penyerang-penyerang yang bisa mengancam gawang mereka. Kami harus bermain dengan percaya diri dan menunjukkan karakter kami," tutur Van Dijk.
Laga Liverpool vs Man City diprediksi akan berlangsung sengit dan menarik. Kedua tim saat ini hanya terpaut satu poin di puncak klasemen, dengan Liverpool masih memimpin. Laga ini bisa menjadi penentu siapa yang akan menjadi juara musim ini, atau setidaknya memberikan keuntungan psikologis bagi pemenangnya.
