Manchester City masih memiliki peluang untuk meraih gelar juara Liga Inggris musim ini. Namun, mereka harus bersaing ketat dengan Arsenal dan Liverpool yang saat ini unggul satu poin di puncak klasemen. Untuk itu, bek tengah Man City, John Stones, menegaskan bahwa timnya akan memperlakukan 10 laga sisa musim ini seperti final.
Stones menjadi salah satu pemain kunci Man City di bawah asuhan Pep Guardiola. Pemain asal Inggris itu telah mencetak empat gol dan memberikan dua assist di semua kompetisi musim ini. Salah satu golnya tercipta saat Man City bermain imbang 1-1 dengan Liverpool di Anfield, Minggu (10/3/2024) lalu.
Dalam laga tersebut, Man City sempat unggul lebih dulu berkat gol Stones di menit ke-12. Namun, Liverpool berhasil menyamakan kedudukan di babak kedua melalui penalti yang dieksekusi oleh Alexis Mac Allister. Hasil imbang ini membuat Man City tertahan di posisi ketiga klasemen dengan 63 poin, tertinggal satu poin dari Arsenal dan Liverpool yang sama-sama mengoleksi 64 poin.
Stones mengaku kecewa dengan hasil imbang tersebut, namun ia tidak menyerah untuk terus berjuang demi gelar juara. Ia mengatakan bahwa Man City harus fokus pada setiap pertandingan yang tersisa dan berusaha meraih kemenangan maksimal.
"Setiap pertandingan adalah final buat kami. Kami memperlakukan pertandingan seperti itu. Kami harus terus memanfaatkan hal positif di hari ini dan menatap ke depan pada laga berikutnya," kata Stones di Sky Sports.
Man City masih akan menghadapi beberapa lawan berat di 10 laga terakhir Liga Inggris. Mereka akan berturut-turut melawan Arsenal, Aston Villa, Crystal Palace, Luton Town, Brighton & Hove Albion, Tottenham Hotspur, Nottingham Forest, Wolverhampton Wanderers, Fulham, dan West Ham United pada pekan terakhir.
Stones mengaku tidak takut dengan jadwal yang padat tersebut. Ia justru merasa termotivasi untuk menunjukkan performa terbaiknya dan membantu Man City meraih trofi. Ia juga berharap dapat bekerja sama dengan baik dengan rekan-rekan setimnya, terutama di lini belakang.
"Kami memiliki skuad yang luar biasa dan kami saling mendukung. Kami memiliki mentalitas yang kuat dan kami siap untuk menghadapi tantangan apa pun. Kami percaya dengan kemampuan kami dan kami akan berusaha keras untuk mencapai tujuan kami," ujar Stones.
Selain berlaga di Liga Inggris, Man City juga masih berkompetisi di Piala FA dan Liga Champions. Mereka akan menghadapi Sheffield United di semifinal Piala FA dan Bayern Munchen di semifinal Liga Champions. Stones berharap dapat memberikan trofi untuk Man City di akhir musim ini.
"Kami ingin memenangkan semua trofi yang kami ikuti. Kami ingin membuat sejarah untuk klub ini dan para penggemar kami. Kami ingin memberikan sesuatu yang spesial untuk Man City," tutur Stones.
