Manajer Manchester City, Pep Guardiola, mengakui bahwa kehadiran Jude Bellingham telah memberikan dampak yang signifikan terhadap kekuatan Real Madrid musim ini. Dalam konferensi pers menjelang pertandingan perempatfinal Liga Champions, Guardiola menekankan bahwa Madrid dengan Bellingham adalah tim yang sangat berbeda dibanding musim lalu.
Bellingham, yang direkrut dari Borussia Dortmund dengan biaya transfer sebesar 103 juta euro, telah menjadi andalan di lini tengah Madrid. Dengan catatan 20 gol dan sembilan assist di semua kompetisi, pemain muda Inggris ini telah membuktikan dirinya sebagai aset berharga bagi Los Blancos.
Guardiola menyatakan bahwa Bellingham telah memberikan dimensi baru dalam permainan Madrid, yang tidak hanya meningkatkan kreativitas tetapi juga membahayakan bagi setiap lawan yang dihadapi, termasuk Manchester City. "Dampak yang diberikan Bellingham luar biasa. Kami harus menemukan cara untuk mengontrol permainannya," ujar Guardiola.
Pertemuan antara Manchester City dan Real Madrid di Liga Champions ini dianggap sebagai ulangan dari semifinal musim lalu, di mana City berhasil mengalahkan Madrid dengan agregat yang meyakinkan. Namun, dengan kehadiran Bellingham, Guardiola mengantisipasi tantangan yang lebih besar.
Guardiola menambahkan, "Real Madrid selalu menjadi tantangan berat, mereka memiliki pengalaman dan keahlian di Liga Champions. Kami harus mempertahankan momen kami dan berusaha tampil bagus di Madrid untuk membawa hasil positif kembali ke Etihad."
Pertandingan leg pertama akan berlangsung di Santiago Bernabeu pada tanggal 10 April, diikuti oleh leg kedua di Etihad Stadium sepekan kemudian. Dengan persiapan yang matang dan strategi yang tepat, Guardiola berharap City dapat melanjutkan perjalanan mereka di Liga Champions dengan mengatasi Madrid yang telah diperkuat oleh Bellingham.
