Masatada Ishii, pelatih Timnas Thailand yang berasal dari Jepang, mendapatkan pujian dari masyarakat Thailand setelah ia berusaha menyanyikan lagu kebangsaan Thailand ‘Phleng Chat Thai’ meskipun terbata-bata. Kejadian ini terjadi saat pertandingan antara Thailand dan Korea Selatan dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada tanggal 26 Maret 2024.
Ishii, yang sebelumnya merupakan pelatih Buriram United, menunjukkan dedikasinya terhadap Timnas Thailand dengan berusaha menyanyikan lagu kebangsaan tersebut. Ia bahkan telah menyiapkan lirik lagu di buku catatannya untuk memastikan ia dapat mengikuti lagu tersebut sebaik mungkin.
Meskipun Timnas Thailand kalah dengan skor 0-3 dari Korea Selatan, tindakan Ishii ini telah menjadi sorotan dan mendapatkan apresiasi dari publik serta media setempat. Media Thinkcurve menulis bahwa Ishii tidak hanya berusaha mengangkat performa timnas ke tingkat yang lebih tinggi, tetapi juga menunjukkan dedikasinya untuk menjadi bagian dari Thailand.
Saat ini, Thailand berada dalam posisi yang tidak aman di Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia dengan hanya mengumpulkan empat poin dari empat pertandingan. Mereka berada di bawah China dengan tujuh poin dan Korea Selatan dengan sepuluh poin. Dalam upaya untuk lolos ke putaran berikutnya, Thailand akan menghadapi China dan Singapura pada bulan Juni mendatang.
