Jakarta – Menjelang pertandingan semifinal Piala Asia U-23 antara Timnas Indonesia U-23 dan Uzbekistan, gelandang Uzbekistan, Umarali Rakhmonaliev, memberikan penghormatan kepada kekuatan tim Garuda Muda. Dalam sebuah wawancara, Rakhmonaliev menegaskan bahwa hanya tim yang kuat yang bisa mencapai tahap ini dalam kompetisi.
"Tim yang lemah tidak pernah mencapai semifinal," ujar Rakhmonaliev, menambahkan bahwa ia telah memperhatikan permainan Indonesia di pertandingan sebelumnya dan terkesan dengan kualitas mereka. Pemain yang bermain untuk klub Rusia Rubin Kazan ini juga mengungkapkan rasa hormatnya terhadap pemain-pemain Indonesia yang berlaga di liga-liga sepak bola dunia.
Pertandingan yang akan berlangsung di Stadion Abdullah bin Khalifa, Doha, ini tidak hanya sekedar pertarungan untuk tiket ke final Piala Asia U-23, tetapi juga merupakan langkah penting menuju Olimpiade Paris 2024. Kedua tim telah menunjukkan performa yang mengesankan sepanjang turnamen, dengan Uzbekistan mengalahkan Arab Saudi dan Indonesia mendepak Korea Selatan di babak perempat final.
Rakhmonaliev, yang turut mencetak gol dalam kemenangan atas Arab Saudi, menyatakan optimisme dan kesiapan timnya untuk pertandingan mendatang. "Kami sangat senang berada di sini dan besok kami memiliki pertandingan penting, dan kami siap," tuturnya.
Dengan lolos ke semifinal, Uzbekistan telah menunjukkan konsistensi mereka dalam kompetisi ini, setelah menjadi juara pada edisi 2018. Sementara itu, Indonesia, sebagai debutan yang menakutkan pada edisi kali ini, telah membuktikan bahwa mereka adalah kekuatan baru yang patut diperhitungkan di Asia.
Pertandingan antara Indonesia vs Uzbekistan akan menjadi salah satu momen penentuan dalam sejarah sepak bola kedua negara. Siapakah yang akan melaju ke final dan mengamankan tempat mereka di Olimpiade Paris? Waktu akan memberikan jawabannya.
