Timnas Jepang U-23 kembali menorehkan sejarah dengan menjadi juara Piala Asia U-23 untuk kedua kalinya setelah mengalahkan Uzbekistan dengan skor 1-0 di final. Pertandingan yang berlangsung di Stadion Jassim Bin Hamad, Doha, Qatar, ini menjadi saksi bisu kegigihan Samurai Biru muda yang berhasil mempertahankan gelar juara yang pertama kali mereka raih pada tahun 2016.
Gol semata wayang yang dicetak oleh Fuki Yamada pada masa injury time tidak hanya membawa Jepang pada puncak kejayaan di ajang ini tetapi juga menegaskan kedekatan hubungan antara Jepang dan Qatar sebagai tuan rumah yang membawa keberuntungan bagi mereka. Kemenangan ini semakin spesial karena Jepang menjadi negara pertama yang berhasil menjuarai Piala Asia U-23 sebanyak dua kali.
Kiprah Jepang di Qatar memang layak mendapat apresiasi. Sejak turnamen ini pertama kali digelar pada tahun 2013, hanya Jepang yang berhasil meraih gelar juara lebih dari sekali. Prestasi ini tentunya menjadi catatan penting dalam sejarah sepak bola Asia, terutama dalam pengembangan talenta muda di kawasan ini.
Kemenangan ini juga menjadi simbol dari kemajuan sepak bola Asia yang semakin kompetitif dan berkualitas. Dengan adanya dukungan penuh dari negara-negara anggota AFC, diharapkan akan terus muncul talenta-talenta baru yang akan mengharumkan nama Asia di kancah sepak bola dunia.
