Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengumumkan bahwa Calvin Verdonk dan Jens Raven akan diambil sumpah sebagai Warga Negara Indonesia (WNI) pada bulan ini. Kedua pemain yang memiliki darah Belanda ini diharapkan dapat memperkuat tim nasional Indonesia dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang akan datang.
Calvin Verdonk saat ini bermain untuk klub NEC Nijmegen yang berkompetisi di Eredivisie, liga tertinggi di Belanda, sementara Jens Raven bermain untuk FC Dordrecht di Eerste Divisie. Keduanya memiliki keturunan Indonesia; Verdonk dari ayahnya yang berasal dari Meulaboh, Aceh dan Raven dari neneknya yang asli Yogyakarta.
Proses naturalisasi ini diharapkan dapat memberikan dorongan bagi tim nasional Indonesia yang saat ini berada di urutan kedua Grup F dengan 7 poin dari empat pertandingan. Dengan tambahan dua pemain ini, harapan untuk melaju ke putaran ketiga kualifikasi dan mendapatkan tiket langsung ke Piala Dunia 2026 menjadi lebih besar.
PSSI telah menargetkan bahwa proses sumpah kewarganegaraan untuk kedua pemain tersebut dapat dilakukan pada minggu ketiga Mei. Ini merupakan langkah penting dalam upaya PSSI untuk memperkuat skuad tim nasional dengan talenta-talenta terbaik yang memiliki keterikatan dengan Indonesia.
Indonesia akan menghadapi Irak dan Filipina di Jakarta pada tanggal 6 dan 11 Juni mendatang. Kemenangan dalam pertandingan-pertandingan ini akan sangat menentukan peluang Indonesia untuk melanjutkan perjalanan mereka di ajang internasional ini.
