Kiprah tim nasional Uzbekistan di ajang Piala Asia U-23 tahun 2024 telah berakhir dengan nada anti klimaks. Setelah menunjukkan performa yang mengesankan sepanjang turnamen, langkah mereka terhenti di final setelah kalah dari Jepang dengan skor 0-1.
Perjalanan Menuju Final
Uzbekistan memulai turnamen dengan catatan sempurna, keluar sebagai juara Grup D dengan poin maksimal. Mereka melanjutkan dominasi mereka dengan mengalahkan Arab Saudi dan Indonesia di babak perempatfinal dan semifinal dengan skor yang sama, 2-0. Tim ini berhasil mencetak total 14 gol dan belum kebobolan sama sekali dalam perjalanan mereka menuju final.
Pertandingan Final yang Dramatis
Final yang berlangsung di Jassim bin Hamad Stadium, Doha, menjadi panggung bagi Uzbekistan untuk menunjukkan kekuatan mereka. Mereka mendominasi pertandingan dengan penguasaan bola sebesar 53 persen dan melepaskan 18 tembakan, lima di antaranya mengarah ke gawang. Namun, Jepang bermain disiplin dan berhasil meredam serangan-serangan Uzbekistan.
Ketegangan mencapai puncaknya ketika Yuki Yamada mencetak gol untuk Jepang di menit-menit akhir pertandingan. Uzbekistan memiliki kesempatan untuk menyamakan kedudukan melalui penalti di menit ke-90+10, tetapi eksekusi Umarali Rakhmonaliev gagal menghasilkan gol.
Kesimpulan
Kegagalan ini menjadi pukulan telak bagi Uzbekistan yang telah menunjukkan performa cemerlang sepanjang turnamen. Mereka harus puas dengan posisi runner-up, meskipun hanya kebobolan satu gol dan hanya sekali gagal mencetak gol sepanjang turnamen, yang sayangnya terjadi di pertandingan paling krusial.
