Doha – Keberhasilan Timnas Indonesia U-23 dalam mencapai babak semifinal Piala Asia U-23 2024 mendapatkan sorotan dari media Timur Tengah, Aljazeera. Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengungkapkan bahwa mimpi Garuda telah menjadi kenyataan dengan pencapaian ini.
Timnas U-23 berhasil menyingkirkan Korea Selatan melalui drama adu penalti dan sebelumnya telah mengalahkan tim-tim kuat seperti Australia dan Yordania. Indonesia, yang biasanya tidak diunggulkan dalam ajang internasional, kini telah bertransformasi menjadi tim yang ditakuti.
Erick Thohir menyatakan bahwa sepak bola adalah olahraga yang sangat digemari di Indonesia dan memiliki potensi besar. Dengan populasi penduduk terbesar keempat di dunia, sepak bola di Indonesia seperti ‘raksasa tidur’ yang perlu dibangunkan.
Dengan komitmen untuk memperbaiki tata kelola sepak bola agar lebih profesional, Erick menekankan bahwa tujuan utama adalah memiliki timnas yang kuat dan disegani di tingkat dunia. Mental kuat dan pantang menyerah menjadi kunci utama keberhasilan timnas, seperti yang terlihat saat pertandingan melawan Qatar dengan hanya sembilan pemain tetap memberikan perlawanan hingga akhir.
Kesuksesan ini juga tidak lepas dari kerja keras para pemain, pelatih, ofisial, serta dukungan masyarakat. Erick menyampaikan bahwa Indonesia masih harus berjuang untuk mencetak sejarah dengan lolos ke Olimpiade dengan mengalahkan Uzbekistan dalam babak semifinal.
