Arsenal dilanda kabar buruk terkait kondisi cedera kapten Timnas Norwegia, Martin Odegaard, yang ternyata lebih parah dari dugaan awal. Odegaard berpotensi menepi untuk waktu yang lama, sehingga menjadi pukulan berat bagi skuat The Gunners.
Awalnya, cedera engkel yang dialami Odegaard saat membela negaranya di UEFA Nations League pekan lalu diprediksi ringan dan hanya membuatnya absen saat Arsenal menghadapi Tottenham Hotspur. Namun, pemeriksaan terbaru mengungkapkan adanya kerusakan ligamen pada engkelnya.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, belum memberikan kepastian mengenai durasi absen Odegaard, namun ia mengisyaratkan bahwa sang gelandang berusia 26 tahun itu bakal absen setidaknya selama sebulan.
"Hasil pemeriksaan menunjukkan adanya sedikit kerusakan pada ligamen engkel, jadi kami akan sangat kehilangan dirinya," ujar Arteta kepada Independent. "Kondisinya cukup parah, sehingga ia harus absen untuk sementara. Semoga saja tidak berbulan-bulan."
Odegaard baru tampil tiga kali untuk Arsenal musim ini tanpa menyumbang gol atau assist. Padahal, musim lalu, eks pemain Real Madrid itu menjadi salah satu pemain kunci dengan catatan 11 gol dan 11 assist dari 48 pertandingan.
Kehilangan Odegaard tentunya menjadi pukulan berat bagi Arsenal yang sedang berusaha bangkit setelah mengalami kekalahan di tiga pertandingan awal Liga Inggris musim ini. Gelandang asal Norwegia itu merupakan pemain penting dalam skema Arteta, terutama dalam mengatur permainan dan menciptakan peluang.
Dengan absennya Odegaard, Arsenal kemungkinan besar akan mengandalkan pemain seperti Emile Smith Rowe, Fabio Vieira, atau Granit Xhaka untuk mengisi peran di lini tengah. Namun, belum diketahui apakah mereka mampu menggantikan peran penting yang selama ini dimainkan Odegaard.
Arsenal memiliki jadwal pertandingan yang padat dalam beberapa pekan ke depan, termasuk laga melawan Liverpool dan Manchester United. Kehilangan Odegaard jelas akan menjadi kerugian besar bagi The Gunners yang sedang berjuang untuk memperbaiki posisi mereka di klasemen.
