Manchester City tengah mencari opsi untuk menggantikan gelandang bertahan Rodri yang mengalami cedera jangka panjang. Pelatih Pep Guardiola pun membidik John Stones untuk memainkan peran tersebut.
Rodri mengalami cedera lutut yang memaksanya absen dalam waktu lama. Kehilangan Rodri merupakan pukulan telak bagi City, terbukti dengan hasil imbang 1-1 mereka melawan Newcastle United di Liga Inggris akhir pekan lalu.
Dalam pertandingan melawan Bratislava di Liga Champions, Guardiola berkesempatan menguji beberapa opsi pengganti Rodri. Salah satu kandidat kuat adalah John Stones, yang berposisi asli sebagai bek tengah.
Stones pernah beberapa kali ditempatkan sebagai gelandang bertahan dan ia mengaku nyaman dengan peran tersebut. "Saya selalu menikmati peran itu dan berusaha sebaik mungkin setiap kali saya bermain di sana," kata Stones.
"Manajer menempatkan kami di sana karena alasan tertentu dan itu tentang bermain di sana dan melakukan pekerjaan," tambahnya.
Dua tahun terakhir khususnya, Stones cukup sering bermain di lini tengah, termasuk saat tampil di final Liga Champions. Meskipun itu merupakan pengalaman baru, Stones mengaku menikmatinya.
Dengan absennya Rodri, Guardiola memiliki beberapa pilihan untuk mengisi peran gelandang bertahan. Selain Stones, ia juga bisa mengandalkan Mateo Kovacic atau Fernandinho.
Namun, Stones tampaknya menjadi kandidat terkuat mengingat pengalamannya di posisi tersebut dan kemampuannya dalam mengontrol tempo permainan. Pergeseran Stones ke lini tengah dapat memberikan توازن dan stabilitas yang sangat dibutuhkan City saat ini.
