Phil Foden, pemain muda bertalenta yang musim lalu bersinar dengan Manchester City, saat ini sedang mengalami penurunan performa. Meski telah melakoni lima pertandingan, Foden belum berhasil menyumbangkan satu gol pun.
Performa Foden yang menurun ini menjadi perhatian banyak pihak, termasuk Pep Guardiola. Manajer Manchester City tersebut menyadari adanya penurunan performa anak didiknya itu, namun ia tidak khawatir.
Menurut Guardiola, Foden masih dalam proses mencari kembali ritme permainannya. Cedera ringan dan gangguan kebugaran yang dialami Foden setelah Piala Eropa menjadi penyebab penurunan performa tersebut.
"Setelah Piala Eropa, dia tidak latihan selama dua bulan. Dia mengalami cedera kecil dan masalah kebugaran. Tapi sekarang dia sudah tersenyum dan menemukan ritmenya," ujar Guardiola.
Guardiola yakin Foden akan kembali ke performa terbaiknya. Musim lalu, Foden menjadi pemain terbaik Liga Inggris dengan kontribusi 27 gol dan 12 assist. Penghargaan bergengsi Pemain Terbaik PFA dan Pemain Terbaik FWA menjadi bukti kualitasnya.
"Saya kira selama 30 menit di St James’ Park, saya melihat sesuatu yang saya sukai. Jangan lupa bahwa setelah Piala Eropa, dia sama sekali tidak latihan selama dua bulan," tambah Guardiola.
Pelatih asal Catalan tersebut memberikan kepercayaan penuh kepada Foden. Ia yakin Foden akan segera bangkit dan kembali memberikan kontribusi positif bagi Manchester City.
"Dia pemain terbaik Premier League musim lalu. Kami membutuhkannya. Dia penting untuk kami, tapi saya tidak ragu dengan rasa sayangnya untuk sepakbola dan latihan serta gairahnya, dia akan kembali," tegas Guardiola.
Foden sendiri berkesempatan mengakhiri puasa golnya saat Manchester City berhadapan dengan Slovan Bratislava di Liga Champions pada Rabu (1/10) malam waktu setempat. Pertandingan tersebut menjadi momentum bagi Foden untuk membuktikan bahwa ia masih layak menjadi andalan Manchester City.
Meski sedang mengalami penurunan performa, Foden masih memiliki potensi besar untuk bangkit. Dengan dukungan Guardiola dan motivasi yang kuat, Foden diharapkan dapat segera kembali ke performa terbaiknya dan kembali menjadi salah satu pemain kunci Manchester City.
