Manchester City meraih kemenangan telak 4-0 saat bertandang ke markas Slovan Bratislava pada matchday kedua Liga Champions, Rabu (2/10/2022) dinihari WIB. Striker Erling Haaland yang mencetak salah satu gol dalam pertandingan tersebut langsung ditarik keluar oleh pelatih Pep Guardiola pada menit ke-58.
Keputusan Guardiola tersebut cukup mengagetkan, mengingat Haaland tampil cukup impresif dan baru saja membobol gawang lawan. Namun, ternyata ada pertimbangan tersendiri di balik keputusan Guardiola tersebut.
Dalam konferensi pers pasca pertandingan, Guardiola mengakui bahwa dirinya ingin melindungi Haaland dari risiko cedera. Pasalnya, jadwal pertandingan Manchester City di musim ini sangat padat.
"Saya senang melihat Haaland bermain. Tetapi saat kedudukan 3-0 dan jumlah pertandingan yang banyak, kami harus menjaganya," ujar Guardiola seperti dilansir situs resmi klub.
Guardiola juga mengkhawatirkan kondisi fisik Haaland yang sempat mengalami benturan keras pada pertandingan sebelumnya melawan Newcastle United. Ia tidak ingin striker Norwegia tersebut mengalami cedera yang lebih parah jika terus dimainkan.
"Hasil hari ini juga sangat baik," tambah Guardiola.
Keputusan Guardiola untuk menarik keluar Haaland merupakan langkah yang tepat mengingat padatnya jadwal pertandingan Manchester City. Dengan jadwal yang padat, risiko cedera bagi para pemain menjadi lebih tinggi.
Seperti yang terjadi pada gelandang bertahan Rodri yang mengalami cedera ACL dan harus mengakhiri musim lebih cepat. Guardiola tidak ingin Haaland mengalami nasib yang sama, sehingga ia memutuskan untuk melindunginya dengan menariknya keluar lebih awal.
Langkah Guardiola tersebut menunjukkan bahwa ia sangat protektif terhadap pemain-pemainnya. Terutama pemain yang memiliki potensi besar seperti Haaland. Guardiola ingin memastikan bahwa Haaland tetap fit dan dapat berkontribusi maksimal bagi Manchester City sepanjang musim.
