Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) masih belum menyerah dalam upaya memperkuat tim nasionalnya. Setelah gagal mendatangkan bek Mats Deijl, FAM kini mengalihkan bidikannya ke gelandang keturunan Malaysia, Josh Brownhill.
Brownhill, 28 tahun, pernah mengenyam pendidikan di akademi Manchester United pada 2012. Pemain yang saat ini memperkuat Burnley di Liga Championship Inggris ini dikabarkan memiliki darah keturunan Malaysia dari neneknya.
Pencarian pemain keturunan merupakan salah satu upaya FAM untuk meningkatkan kualitas tim nasional Malaysia. Langkah ini diambil setelah tim berjuluk Harimau Malaya tersebut gagal tampil mengesankan di Piala AFF 2022.
Pengintaian terhadap Brownhill telah dilakukan FAM sejak 2020. Namun, belum ada respons resmi dari sang pemain. Media-media Malaysia memberitakan bahwa Brownhill telah memberikan jawaban positif, namun FAM belum memberikan konfirmasi resmi.
Jika Brownhill bersedia membela Malaysia, ia akan menambah kualitas lini tengah Harimau Malaya. Pengalamannya bermain di Liga Inggris akan sangat berharga bagi tim yang berambisi untuk bersaing di level Asia.
Namun, FAM harus bergerak cepat untuk mengamankan jasa Brownhill. Kontraknya di Burnley akan berakhir pada musim panas 2025, dan banyak klub yang dikabarkan tertarik dengan jasanya.
Selain Brownhill, FAM juga terus memantau perkembangan beberapa pemain keturunan lainnya, seperti bek sayap QPR, Ethan Ampadu, dan penyerang Arsenal, Folarin Balogun. Upaya naturalisasi pemain-pemain ini diharapkan dapat membantu Malaysia bangkit dari keterpurukan dan kembali bersaing di kancah sepak bola internasional.
