Chelsea mungkin saja hanya berlaga di UEFA Conference League musim ini, tetapi The Blues menegaskan tekadnya untuk bertarung serius di turnamen kasta ketiga Eropa tersebut.
Usai finis keenam di Premier League musim lalu, Chelsea seharusnya berhak lolos ke Europa League. Namun, jatah mereka direbut Manchester United yang keluar sebagai juara Piala FA. Akibatnya, Chelsea harus turun kasta ke Conference League untuk pertama kalinya dalam sejarah.
Bermain di Conference League memang dianggap sebagai penurunan level bagi Chelsea, yang pernah dua kali menjuarai Liga Champions dan Liga Europa. Tidak sedikit yang memperkirakan bahwa pasukan Enzo Maresca akan lebih memprioritaskan kompetisi lain, seperti Premier League.
Namun, legenda Chelsea, Gianfranco Zola, memiliki pandangan berbeda. Menurutnya, Chelsea tetap akan tampil serius di Conference League demi meraih trofi.
"Chelsea tidak akan pernah meremehkan Conference League karena mereka memiliki tim yang solid dan berkualitas. Setelah periode yang sulit, memenangkan kompetisi ini akan menjadi hal yang penting," ujar Zola dikutip dari Football Italia.
"Tim bermain dengan baik, terlepas dari hasilnya. Mereka memiliki identitas, dan beberapa pemain muda, dimulai dengan Cole Palmer, bermain dengan baik," tambahnya.
Ambisi Chelsea di Conference League semakin diperkuat dengan kehadiran Todd Boehly sebagai pemilik baru. Pengusaha asal Amerika Serikat itu dikenal sebagai sosok yang ambisius dan tidak segan-segan mengeluarkan biaya besar untuk memperkuat tim.
Chelsea telah mendatangkan sejumlah pemain baru di jendela transfer musim panas ini, termasuk Raheem Sterling, Kalidou Koulibaly, dan Pierre-Emerick Aubameyang. Dengan skuad yang mumpuni, The Blues optimistis dapat meraih kesuksesan di Conference League.
Partisipasi Chelsea di Conference League juga diharapkan dapat memberikan pengalaman berharga bagi para pemain muda. Turnamen ini akan menjadi ajang bagi mereka untuk mengasah kemampuan dan mendapatkan menit bermain yang cukup.
Dengan ambisi dan skuad yang mumpuni, Chelsea bertekad untuk membuktikan bahwa mereka tidak meremehkan UEFA Conference League. The Blues siap berjuang keras untuk meraih trofi pertama mereka di kompetisi kasta ketiga Eropa tersebut.
