Maarten Paes, penjaga gawang FC Dallas, telah menjadi sosok yang tak terpisahkan dari skuat Timnas Indonesia sejak menjalani debutnya pada bulan lalu. Kemampuannya dalam mengamankan gawang telah berkontribusi besar dalam hasil imbang yang diraih Indonesia melawan Arab Saudi dan Australia.
Dalam pemanggilannya kembali untuk memperkuat Indonesia dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026, Paes menunjukkan bahwa ia telah beradaptasi dengan cepat dengan lingkungan tim. Ia telah bergabung dengan skuat Indonesia di Bahrain dan siap menghadapi laga melawan Bahrain dan China.
"Seperti yang Anda duga, saya penasaran mengenai rekan setim baru saya, bagaimana mereka bereaksi dan merespons situasi, tapi saya pikir kami cepat akrab," ujar Paes dalam sebuah wawancara di situs FIFA.
Selain karena kedekatan antaranggota tim, Paes juga merasa terkesan dengan dukungan luar biasa dari para penggemar Indonesia. Ia menyebut kehadiran 80.000 penonton di Stadion Utama Gelora Bung Karno saat laga melawan Australia telah memberikan energi besar bagi tim.
"Mereka memberi energi sangat besar, sehingga tak sulit untuk tampil habis-habisan," kata Paes.
Sebagai penjaga gawang, Paes memahami pentingnya koordinasi yang baik dengan para pemain belakang. Ia pun memuji soliditas pertahanan Indonesia, yang menjadi salah satu kunci keberhasilan tim menahan imbang lawan-lawan tangguh.
"Dalam dua pertandingan, saya bisa melakukan banyak penyelamatan, menepis banyak tembakan bagus. Saya pikir, secara keseluruhan, kami kuat saat bertahan," ujar Paes.
Dengan kepercayaan diri dan dukungan dari rekan setim dan penggemar, Maarten Paes diharapkan dapat terus tampil gemilang di bawah mistar gawang Timnas Indonesia dan membantu tim meraih hasil positif di kualifikasi Piala Dunia 2026.
