Meskipun mengawali putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan buruk, pelatih China Branko Ivankovic masih optimis untuk membawa timnya lolos ke putaran berikutnya.
Setelah menelan tiga kekalahan beruntun, China saat ini berada di dasar klasemen dengan nol poin. Namun, Ivankovic mengatakan timnya akan memberikan kemenangan sebanyak mungkin dalam tujuh pertandingan tersisa.
"Kami harus berada di empat besar, lolos ke kualifikasi berikutnya, dan menjaga harapan lolos ke Piala Dunia," ujar Ivankovic.
Ivankovic menyadari pentingnya pertandingan melawan Indonesia pada 15 Oktober mendatang. Menurutnya, tiga poin penuh sangat dibutuhkan untuk menjaga peluang China di kualifikasi ini.
"Sepertinya kami semakin dekat untuk mendapatkan poin, dan kami akan terus bekerja keras," kata Ivankovic.
Meski sempat diragukan karena sederet hasil buruk, Ivankovic menegaskan bahwa timnya tetap berambisi untuk lolos ke Piala Dunia.
"Kami harus agresif dan berambisi mendapatkan hasil yang diinginkan," tegasnya.
Perjalanan China untuk meraih empat besar kualifikasi Piala Dunia 2026 tidak akan mudah. Mereka masih harus menghadapi tim-tim kuat seperti Jepang, Arab Saudi, dan Australia. Namun, dengan tekad yang kuat dan kerja keras, China berharap bisa mewujudkan impian mereka untuk tampil di ajang sepak bola paling bergengsi di dunia.
