Pelatih Timnas Argentina Lionel Scaloni baru-baru ini melontarkan pernyataan yang cukup mengejutkan. Ia menilai bahwa striker Inter Milan Lautaro Martinez merupakan kandidat paling pantas untuk memenangkan Ballon d’Or 2024.
Pernyataan Scaloni ini bukan tanpa alasan. Musim lalu, Martinez tampil gemilang baik di level klub maupun tim nasional. Bersama Inter, ia menjadi top skor Serie A dengan torehan 24 gol, sekaligus membawa klub tersebut meraih gelar juara.
Di level internasional, Martinez juga berkontribusi besar dalam kesuksesan Argentina menjuarai Copa America 2021. Ia mencetak gol penentu kemenangan di final melawan Kolombia, sekaligus menjadi top skor turnamen dengan enam gol.
Prestasi tersebut membuat Martinez masuk dalam 30 besar kandidat peraih Ballon d’Or 2024. Namun, peluangnya dianggap masih kalah dari kandidat kuat lainnya seperti Karim Benzema dan Robert Lewandowski.
Meskipun demikian, Scaloni tetap yakin bahwa Martinez layak mendapatkan penghargaan bergengsi tersebut. Ia menilai bahwa pencapaian Martinez di Inter dan Argentina sudah lebih dari cukup untuk mengungguli kandidat lainnya.
"Saya pikir Lautaro paling pantas meraih Ballon d’Or. Dia baru saja melalui musim yang luar biasa," ujar Scaloni.
"Dia mencetak gol di final Copa America, dan dia adalah top skor. Saya harap trofi itu jadi miliknya."
Pernyataan Scaloni tentu saja mendapat beragam reaksi dari para penggemar sepak bola. Ada yang setuju dengan pendapatnya, namun ada juga yang menilai bahwa masih ada kandidat lain yang lebih pantas.
Terlepas dari perbedaan pendapat tersebut, tidak dapat dipungkiri bahwa Lautaro Martinez telah menjadi salah satu striker paling tajam di dunia saat ini. Prestasinya di level klub dan tim nasional menunjukkan bahwa ia memiliki potensi besar untuk menjadi pemain terbaik di dunia.
Apakah Lautaro Martinez akan mampu memenuhi ekspektasi dan membawa pulang trofi Ballon d’Or 2024? Hanya waktu yang akan menjawab. Namun, yang jelas, ia telah membuktikan diri sebagai kandidat yang patut diperhitungkan.
