Arsenal kembali harus menelan pil pahit dalam perburuan gelar juara Liga Primer Inggris. Pada laga tandang melawan Bournemouth, Sabtu (19/10/2024), The Gunners tumbang 0-2. Salah satu faktor utama kekalahan tersebut adalah kartu merah yang diterima William Saliba pada babak pertama.
Kartu merah ini menjadi yang ketiga bagi Arsenal musim ini. Sebelumnya, Declan Rice dan Leandro Trossard juga pernah diusir keluar lapangan. Situasi ini menjadi pekerjaan rumah besar bagi Mikel Arteta, manajer Arsenal, yang ingin membawa timnya meraih gelar juara.
"Bermain dengan 10 orang selalu menjadi masalah. Kehilangan pemain membuat tantangan semakin berat," ujar Arteta kepada BBC.
Menurut Arteta, alasan dikeluarkannya ketiga pemain tersebut sangat berbeda. Namun, ia menegaskan bahwa Arsenal tidak bisa terus bermain dengan 10 orang jika ingin bersaing di level tertinggi.
"Kami perlu memberantas masalah ini. Apa pun alasan dan caranya, kami harus fokus untuk menghentikannya," tegas Arteta.
Kekalahan dari Bournemouth membuat Arsenal tertinggal delapan poin dari Manchester City, pemuncak klasemen sementara. Situasi ini tentu mempersulit misi The Gunners untuk meraih gelar juara.
Jika ingin terus bersaing, Arsenal harus segera mengatasi masalah kartu merah dan tampil lebih disiplin di lapangan. The Gunners juga perlu meningkatkan performa mereka, terutama ketika bermain dengan jumlah pemain yang lengkap.
Dengan potensi dan kualitas yang dimiliki, Arsenal sebenarnya berpeluang besar untuk meraih gelar juara musim ini. Namun, jika tidak bisa mengatasi masalah kartu merah dan meningkatkan konsistensi, impian tersebut akan sulit terwujud.
