Dalam laga pembuka Liga Champions pada Jumat (20/9/2024) dini hari WIB, Arsenal nyaris menelan kekalahan di markas Atalanta. Namun, mereka beruntung memiliki penjaga gawang tangguh, David Raya, yang tampil gemilang dengan menggagalkan dua penalti ajaib.
Pada awal babak kedua, Arsenal kebobolan penalti setelah Thomas Partey melakukan pelanggaran pada Ederson. Mateo Retegui yang menjadi eksekutor sempat membuat publik Gewiss Stadium bergemuruh setelah sepakannya mengarah ke pojok kiri gawang. Namun, refleks luar biasa David Raya mampu membendung tendangan tersebut.
Drama belum berakhir. Bola muntah kembali ke Retegui, yang langsung melepaskan sundulan ke gawang yang kosong karena Raya masih tergeletak. Namun, dengan kelincahan yang luar biasa, Raya bangkit dan kembali menepis bola tepat di garis gawang.
Penyelamatan gemilang tersebut membuat Pelatih Atalanta, Gian Piero Gasperini, melontarkan pujian. "Dia seperti kucing," ucap Gasperini. "Penyelamatan pertama itu bagus, tapi untuk pantulannya, itu luar biasa."
Raya sendiri mengaku beruntung bisa melakukan penyelamatan tersebut. Namun, ia juga mengakui pentingnya arahan dari pelatih kiper Inaki Cana.
"Saya berterima kasih kepada Inaki karena dia banyak membantu saya. Dia memberi saya informasi penting saat menunggu keputusan VAR," ungkap Raya.
Kemenangan Arsenal atas Atalanta berkat penyelamatan heroik David Raya menjadi bukti pentingnya peran penjaga gawang dalam sebuah tim. Kemampuannya menjaga gawang dan membaca arah tendangan lawan menjadi faktor krusial yang dapat menentukan hasil akhir sebuah pertandingan.
