AC Milan, salah satu klub raksasa Italia, memiliki ambisi besar untuk lolos ke Liga Champions musim depan. Meskipun saat ini berada di posisi ketiga klasemen Serie A, Rossoneri tidak mau menyerah dalam persaingan scudetto dengan rival sekotanya, Inter Milan.
Milan saat ini tertinggal 16 poin dari Inter yang kokoh di puncak klasemen dengan 69 poin. Dengan sisa 12 pertandingan lagi, peluang Milan untuk mengejar Inter sangat tipis. Namun, pelatih Stefano Pioli tidak mau menyerah begitu saja. Ia mengatakan bahwa timnya akan terus berjuang hingga akhir musim.
"Kami tidak pernah menyerah. Kami selalu berusaha untuk memberikan yang terbaik di setiap pertandingan. Kami tahu bahwa Inter sangat kuat dan konsisten, tapi kami juga punya kualitas dan mentalitas yang baik. Kami akan terus berusaha untuk memperkecil jarak dengan mereka," ujar Pioli seperti dilansir Football Italia.
Selain itu, Pioli juga menegaskan bahwa target utama Milan adalah lolos ke Liga Champions musim depan. Ini merupakan impian yang sudah lama ditunggu oleh para penggemar Milan, yang terakhir kali melihat tim kesayangan mereka bermain di kompetisi elite Eropa pada musim 2013/2014.
"Kami sangat ingin kembali ke Liga Champions. Ini adalah tujuan yang sudah kami tetapkan sejak awal musim. Kami tahu bahwa persaingan di Serie A sangat ketat, tapi kami percaya diri dengan kemampuan kami. Kami akan fokus untuk mengamankan posisi empat besar, yang akan memberikan kami tiket ke Liga Champions," kata Pioli.
Saat ini, Milan berada di posisi ketiga dengan 53 poin, unggul lima poin dari Bologna yang berada di posisi kelima. Milan juga masih harus mengejar Juventus di posisi kedua yang berselisih empat poin. Oleh karena itu, dua bulan ke depan akan sangat penting bagi Milan dalam misi mengunci tiket Liga Champions.
Salah satu laga krusial yang akan dihadapi Milan adalah melawan Lazio di Olimpico Roma, Sabtu (2/3/2024) dini hari WIB. Lazio merupakan salah satu pesaing Milan dalam perebutan tiket Liga Champions, karena saat ini berada di posisi keenam dengan 48 poin.
Pioli mengatakan bahwa ia tidak akan menyimpan pemain untuk laga tersebut, meskipun Milan juga akan bermain di Liga Eropa pada Kamis (7/3/2024) melawan Arsenal. Ia mengatakan bahwa ia akan menurunkan tim terbaiknya untuk menghadapi Lazio.
"Kami tidak akan mengambil risiko apapun. Kami akan menurunkan pemain-pemain terbaik kami untuk menghadapi Lazio. Kami tidak akan memikirkan laga melawan Arsenal sebelumnya. Kami harus fokus untuk meraih tiga poin di Olimpico, yang akan sangat penting bagi kami," ujar Pioli.
Milan berharap bisa meraih kemenangan atas Lazio, yang akan membawa mereka semakin dekat dengan target mereka. Menurut Pioli, Milan membutuhkan setidaknya 70 poin untuk bisa finis di empat besar. Artinya, Milan harus meraih setidaknya 17 poin lagi dari 12 pertandingan tersisa.
"Menurut saya, 70 poin cukup untuk finis di empat besar. Jadi, kami masih harus berjuang keras untuk mencapai angka tersebut. Kami harus memenangkan setiap pertandingan yang kami mainkan, dan tidak boleh kehilangan poin dengan mudah," ujar Pioli.
Milan berharap bisa kembali ke Liga Champions musim depan, setelah absen selama tujuh tahun. Ini akan menjadi prestasi yang membanggakan bagi klub yang pernah 18 kali juara Serie A dan tujuh kali juara Liga Champions. Apakah Milan bisa mewujudkan impian mereka? Kita tunggu saja.
