Di ajang Carabao Cup, Arsenal menurunkan barisan pemain muda yang memukau. Pelatih Mikel Arteta bahkan mengungkap fakta bahwa beberapa dari mereka harus bergegas ke sekolah keesokan harinya.
Arsenal meraih kemenangan telak 5-1 atas Bolton pada Kamis (26/9) dini hari WIB. Pemain muda Ethan Nwaneri menjadi bintang dengan mencetak dua gol, sementara Declan Rice, Raheem Sterling, dan Kai Havertz juga mencatatkan namanya di papan skor.
Arteta mempercayai sejumlah pemain muda untuk tampil di laga tersebut, termasuk Nwaneri (17), kiper Jack Porter (16), Joshua Nichols (18), Ismeal Kabia (18), dan Maldini Kacurri (18).
"Ada beberapa dari mereka yang masih sekolah pagi ini," ujar Arteta kepada BBC.
"Mereka telah menikmati momen yang menyenangkan, dan semoga ini akan menjadi motivasi bagi mereka," sambungnya.
Arteta tidak sungkan memberikan pujian atas penampilan anak-anak asuhnya. Mereka menunjukkan performa terbaik ketika diberi kesempatan untuk bermain di lapangan.
"Kami memberi banyak kesempatan kepada pemain akademi. Mereka merespons dengan baik. Sangat memuaskan melihat wajah mereka, reaksi mereka menunjukkan betapa berartinya ini. Jadi, ini malam yang luar biasa," papar Arteta.
Performa pemain muda Arsenal ini menjadi bukti bahwa masa depan klub berada di tangan yang tepat. Kombinasi talenta dan kerja keras mereka akan menjadi kunci kesuksesan The Gunners di masa mendatang.
