Manchester City harus menghadapi kenyataan pahit setelah gelandang andalan mereka, Rodri, mengalami cedera ACL saat melawan Arsenal pekan lalu. Dengan perkiraan waktu pemulihan selama 9-12 bulan, City pun harus memutar otak untuk mencari pengganti yang sepadan hingga akhir musim.
Absennya Rodri merupakan pukulan berat bagi sang juara bertahan Premier League. Kehadirannya yang konsisten menjadi kunci sukses lini tengah City selama ini, terbukti dengan rekor tidak terkalahkannya selama lebih dari setahun.
Pelatih Pep Guardiola kini dihadapkan pada tugas berat untuk mencari pengganti yang tepat. Beberapa nama muncul sebagai kandidat, di antaranya Martin Zubimendi dari Real Sociedad. Namun, tidak menutup kemungkinan City akan mencari opsi di dalam skuadnya sendiri.
"Ada Mateo Kovacic, dan saya masih punya beberapa pemain lagi seperti Ilkay Guendogan yang bisa main di posisi itu, John Stones juga. Kami punya beberapa pengganti," kata Guardiola dikutip dari ESPN.
Meskipun demikian, Guardiola masih akan berkonsultasi dengan direktur olahraga Txiki Begiristain sebelum mengambil keputusan. Bursa transfer Januari pun menjadi kesempatan bagi City untuk menambah amunisi di lini tengah, namun tidak menutup kemungkinan mereka akan memanfaatkan pemain yang sudah ada.
"Kami tidak perlu memutuskan besok kan? Kami masih punya waktu menganalisa masalah ini dan kita lihat saja," ujar Guardiola.
Keputusan yang diambil Guardiola akan sangat menentukan nasib City di sisa musim ini. Absennya Rodri jelas akan berpengaruh pada permainan tim, sehingga pengganti yang dipilih harus memiliki kualitas dan pengalaman yang mumpuni. Akankah City memboyong pemain baru atau memanfaatkan sumber daya internal? Kita tunggu saja perkembangannya.
