Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, memancarkan optimisme tinggi jelang laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Ia meyakini bahwa Garuda mampu bersaing dengan tim-tim unggulan Asia, seperti Arab Saudi dan Australia.
"Performa kami melawan Arab Saudi dan Australia telah menunjukkan bahwa kami dapat bersaing dengan tim yang berlaga di Piala Dunia," ungkap Paes dikutip dari laman FC Dallas.
Dua pertandingan tersebut menjadi bukti nyata kemampuan Timnas Indonesia. Meski hanya meraih hasil imbang, Garuda mampu menahan gempuran dua raksasa Asia yang kerap tampil di ajang sepak bola terbesar di dunia.
Keyakinan Paes bukan tanpa dasar. Penampilan gemilang sektor penjaga gawang menjadi salah satu faktor utama ketahanan Indonesia. Kiper berusia 24 tahun itu tampil apik di bawah mistar gawang, menggagalkan sejumlah peluang berbahaya dari lawan.
"Hasil imbang tersebut memberikan dorongan mental yang besar bagi kami," ujar Paes. "Kini, kami menatap dua laga berikutnya melawan Bahrain dan China dengan penuh percaya diri."
Timnas Indonesia memang masih memiliki dua laga penting di Grup B. Melawan Bahrain pada 10 Oktober dan bertandang ke markas China pada 15 Oktober. Paes optimistis Garuda mampu meraih hasil positif dan melangkah lebih jauh di kualifikasi.
"Kami percaya dapat melangkah hingga ke Piala Dunia 2026 di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat," tegas Paes. "Para penggemar kami sangat pantas mendapatkan momen bersejarah ini."
Optimisme Maarten Paes mencerminkan semangat juang dan kepercayaan diri yang tinggi dari Timnas Indonesia. Dengan persiapan matang dan dukungan seluruh masyarakat, Garuda berpeluang besar menorehkan prestasi terbaik di ajang sepak bola internasional.
