Timnas Indonesia akan menghadapi ujian berat saat melakoni laga tandang melawan Bahrain pada laga ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pelatih Bahrain, Dragan Talajic, mengungkapkan respek mendalam terhadap kekuatan Timnas Garuda.
"Kami sangat fokus untuk menyambut pertandingan. Saya senang para pemain memahami bahwa melawan Indonesia tidak akan mudah," ujar Talajic dikutip dari Gulf Daily News.
Meski di atas kertas Indonesia belum menjadi raksasa sepak bola Asia, Talajic melihat perkembangan positif dalam skuad asuhan Shin Tae-yong. Menurutnya, kehadiran pemain-pemain keturunan telah meningkatkan level permainan Timnas Indonesia.
"Mereka memiliki tim yang dihuni pemain dari liga-liga top Eropa seperti Belanda, Inggris, Australia, dan bahkan kiper dari Amerika Serikat. Itu adalah skuad yang benar-benar internasional," jelas Talajic.
"Kami menyadari betul bahwa Indonesia adalah lawan yang tangguh. Kami sangat berkonsentrasi untuk menghadapi pertandingan ini," tambahnya.
Talajic menyebut, pemain-pemain keturunan seperti Jordi Amat, Sandy Walsh, dan Shayne Pattynama, telah membawa pengalaman dan kualitas baru ke dalam skuad Timnas Indonesia.
"Mereka adalah pemain dengan level yang teruji di Eropa. Kehadiran mereka jelas memperkuat tim Indonesia," kata Talajic.
Membaiknya performa Timnas Indonesia dibuktikan dengan beberapa hasil positif yang diraih di bawah asuhan Shin Tae-yong. Tim Garuda mampu menembus final Piala AFF 2020 dan menjadi runner-up pada edisi 2022.
Selain itu, Indonesia juga meraih prestasi luar biasa dengan menjuarai Piala AFF U-16 2022 dan Piala AFF U-19 2023. Kejayaan di level junior ini menjadi sinyal kebangkitan sepak bola Indonesia.
Jelang laga melawan Bahrain, Timnas Indonesia terus melakukan persiapan intensif. Shin Tae-yong telah memanggil 23 pemain terbaik untuk menjalani pemusatan latihan di Jakarta.
Pertandingan Bahrain vs Indonesia akan digelar di Stadion Nasional Bahrain pada Kamis (10/10/2024). Laga ini merupakan kesempatan besar bagi Timnas Garuda untuk membuktikan diri sebagai salah satu kekuatan sepak bola Asia.
