Arsenal saat ini tengah menikmati performa impresif dari bek muda mereka, William Saliba. Bek asal Prancis berusia 23 tahun itu telah menjadi andalan lini pertahanan The Gunners sejak musim 2022/2023 dan menjadi salah satu faktor kunci keberhasilan mereka bersaing di puncak klasemen Liga Inggris.
Namun, performa apik Saliba ini menarik perhatian beberapa klub elite Eropa, termasuk raksasa Spanyol, Real Madrid. Los Blancos dikabarkan tengah mencari regenerasi di lini belakang mereka menyusul bertambahnya usia Antonio Ruediger (31) dan David Alaba (32).
Real Madrid memang bukan nama baru dalam daftar peminat Saliba. El Real sempat memantau perkembangan sang pemain saat ia masih membela Saint Etienne. Kini, dengan kebutuhan yang mendesak, Madrid diprediksi akan serius mewujudkan minat mereka.
Dilema bagi Arsenal kini adalah mempertahankan duet Saliba dengan Gabriel Magalhaes yang telah terbukti sangat solid. Namun, tawaran dari klub sebesar Real Madrid tentu akan menggiurkan bagi setiap pemain, termasuk Saliba.
Legenda Arsenal Gilberto Silva mengingatkan pentingnya mempertahankan nilai-nilai klub dan tidak tergiur oleh tawaran besar dari klub lain. Menurut Silva, pemain yang meninggalkan Arsenal pada masa-masa keemasan seringkali justru mengalami penurunan karier.
"Arsenal punya filosofi dan budaya unik yang sangat spesial," kata Silva. "Pemain mungkin tidak menyadari besarnya klub ini dan mudah terbawa oleh tawaran menggiurkan dari klub seperti Real Madrid."
Silva menegaskan, pemain yang ingin hengkang dari Arsenal harus siap membangun ulang karier mereka dari awal. "Siapa pun yang ingin mengambil langkah berbeda, silakan saja. Tapi mereka harus tahu bahwa mereka perlu membangun kembali sejarah mereka," imbuhnya.
Keputusan ada di tangan Saliba. Apakah ia akan tetap setia pada Arsenal dan membangun sejarah bersama klub yang membesarkan namanya, atau tergiur oleh tantangan dan prestise bermain di Real Madrid? Hanya waktu yang akan menjawab dilema bek muda bertalenta ini.
