Timnas China bersiap menghadapi ujian berat menghadapi Timnas Indonesia dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Usai menelan tiga kekalahan beruntun, Tim Naga bertekad mengamankan poin penuh untuk memperbaiki posisi di klasemen.
Pelatih kepala China, Branko Ivankovic, mengakui bahwa timnya sedang dalam tren negatif. Dalam tiga pertandingan terakhir, China takluk dari Jepang (0-7), Arab Saudi, dan Australia. Kekalahan tersebut membuat China terpuruk di dasar klasemen Grup B.
Menjelang laga melawan Indonesia pada Selasa (15/10/2024), Ivankovic menekankan pentingnya kemenangan. "Kami akan bermain di kandang, dan para pemain dalam kondisi kompak. Kami harus berjuang habis-habisan untuk meraih tiga poin," tutur Ivankovic.
Gelandang China, Li Yuanyi, juga menyampaikan antusiasmenya. "Ini pertandingan tanpa jalan keluar. Kami harus bersatu dan berjuang keras untuk meraih tiga poin," kata Li.
Meski Indonesia memiliki sejumlah pemain naturalisasi, Li tetap optimistis dengan peluang China. "Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit, tetapi kami tidak boleh menyerah. Kami harus berjuang sekuat tenaga untuk mendapatkan hasil maksimal," ujarnya.
Selain itu, Li juga menyoroti catatan positif China melawan Indonesia dalam beberapa tahun terakhir. Dalam lima pertandingan terakhir, China mencatatkan empat kemenangan dan satu hasil imbang.
Sementara itu, Indonesia juga tidak boleh dipandang sebelah mata. Skuad Garuda sedang dalam tren tak terkalahkan di Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan catatan tiga kali hasil imbang.
Pertandingan antara Timnas China dan Timnas Indonesia akan berlangsung di Stadion Qingdao Youth Football pada pukul 19.00 WIB. Kemenangan menjadi sangat penting bagi kedua tim untuk menjaga asa lolos ke putaran selanjutnya.
