Cristiano Ronaldo masih menjadi andalan timnas Portugal. Namun, mantan bintang sepak bola Skotlandia, Steve Nicol, menilai bahwa Portugal tidak akan menjadi juara Piala Dunia 2026 jika Ronaldo masih menjadi penyerang inti.
Nicol mengungkapkan pandangannya setelah kemenangan Portugal atas Polandia dalam pertandingan UEFA Nations League. Ia melihat bahwa seiring bertambahnya usia, peran Ronaldo sebagai penyerang tengah tidak menguntungkan bagi Portugal.
"Jika Cristiano Ronaldo menjadi penyerang tengah Anda di Piala Dunia, Portugal tidak akan memenanginya. Saya berani jamin," tegas Nicol.
Menurut Nicol, Portugal memiliki pemain-pemain muda berbakat seperti Rafael Leao, Bernardo Silva, dan Bruno Fernandes yang dapat memberikan kontribusi lebih besar pada tim. Ia menilai bahwa dengan Ronaldo di lini depan, Portugal akan kesulitan mencapai potensi maksimalnya.
Namun, Nicol juga mengakui bahwa Ronaldo masih memberikan kontribusi bagi Portugal. Dalam pertandingan melawan Polandia, Ronaldo mencetak gol ke-906 dalam kariernya, menunjukkan bahwa ia masih memiliki ketajaman di depan gawang.
Nicol menekankan bahwa Portugal memiliki potensi untuk memenangkan Piala Dunia 2026, namun hal itu akan lebih sulit jika Ronaldo masih menjadi penyerang utama.
"Mereka bisa kok memenangi Piala Dunia, tapi mereka tidak akan memenanginya dengan Ronaldo di pos penyerang tengah," lanjut Nicol.
Pandangan Nicol didukung oleh fakta bahwa Ronaldo kurang berkontribusi pada turnamen-turnamen besar dalam beberapa tahun terakhir. Dalam Piala Dunia 2022 dan Euro 2024, Ronaldo hanya mencetak satu gol dalam 10 pertandingan.
Dengan Piala Dunia 2026 yang masih tiga tahun lagi, masih terlalu dini untuk memprediksi apakah Ronaldo akan masih menjadi bagian dari timnas Portugal. Namun, jika ia ingin terus menjadi andalan, Ronaldo perlu membuktikan bahwa ia masih mampu tampil di level tertinggi untuk waktu yang lama.
