Jakarta – Pelatih tim nasional sepak bola China, Branko Ivankovic, mengakui bahwa Indonesia kini menjadi lawan yang sulit ditaklukkan. Pasalnya, skuad Garuda saat ini diperkuat sejumlah pemain berkualitas yang berlaga di Liga Belanda.
Kedua tim akan berhadapan dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia di Qingdao Youth Football Stadium, Selasa (15/10/2024) malam WIB. Baik China maupun Indonesia mengincar kemenangan perdana mereka di fase ini.
China, sebagai tim tuan rumah, belum mampu meraih satu pun kemenangan dalam tiga laga awal. Hasil ini tentu mengecewakan bagi Negeri Tirai Bambu yang berambisi tampil di Piala Dunia 2026.
Di sisi lain, Indonesia dianggap sebagai lawan yang seimbang bagi China. Peluang kedua tim untuk meraih tiga poin pun terbuka lebar. Namun, Indonesia yang kini diasuh Shin Tae-yong bukanlah tim yang sama seperti dulu.
Kehadiran pemain-pemain naturalisasi yang mayoritas bermain di Liga Belanda menjadi salah satu faktor yang membuat Indonesia lebih tangguh. Eredivisie, yang menjadi tempat bernaung para pemain tersebut, adalah salah satu dari tujuh liga top Eropa.
Situasi ini membuat Ivankovic menilai Indonesia memiliki keunggulan karena memiliki banyak pemain berpengalaman di level internasional. Meski demikian, China bertekad untuk memberikan perlawanan sengit dan meraih kemenangan.
"Tim kami selanjutnya, Indonesia, adalah tim yang kuat. Kami tahu mereka memiliki banyak pemain yang bermain di Liga Belanda dan Belgia," ujar Ivankovic di situs resmi AFC.
"Jadi, kami harus bermain agresif dan berambisi untuk mendapatkan hasil yang diinginkan. Kami yakin bisa meraih poin dan akan terus bekerja keras," lanjutnya.
Pertandingan antara Indonesia dan China diprediksi akan berlangsung ketat dan menarik. Skuad Garuda memiliki peluang besar untuk meraih hasil positif, namun China juga berambisi untuk memetik kemenangan pertama mereka.
