Dalam perjalanannya menuju Babak Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, Timnas Indonesia telah mencatatkan rekor membanggakan dengan belum terkalahkan dan hanya kebobolan tiga gol. Penampilan impresif ini, menurut kiper Maarten Paes, bukanlah semata-mata karena kinerjanya.
"Alasan utama kami tidak terkalahkan saat ini adalah karena pertahanan yang baik, yang sangat diperlukan bagi tim sukses manapun," ujar Paes dalam konferensi pers jelang laga.
Bukan hanya Paes yang berkontribusi dalam menjaga gawang Indonesia. Para pemain belakang bekerja sama dengan sangat baik dalam melakukan tekel, intersepsi, blok, dan passing.
"Saya beruntung memiliki pertahanan yang baik. Para pemain bekerja satu sama lain dengan bagus. Setelah saya berhasil melakukan penyelamatan, saya mendapat dukungan dan semangat dari rekan satu tim," ungkap Paes.
Sinergi antarpemain ini semakin diperkuat oleh tekad yang sama, yaitu berjuang untuk Indonesia.
"Kami mempunyai tujuan yang sama, yaitu berjuang untuk Indonesia, dan kami memiliki hubungan kerja sama yang baik," tegas kiper milik FC Dallas itu.
Selain performa tim yang solid, perlu juga diakui bahwa lawan yang dihadapi Indonesia pada fase ini belum sebanding. China, yang menjadi lawan pada matchday keempat, berada di dasar klasemen tanpa meraih satu poin pun.
Namun, bukan berarti Indonesia boleh lengah. Masih ada laga-laga berat yang harus dihadapi.
"Kami harus tetap fokus dan bekerja keras. Masih banyak pertandingan yang harus dimainkan," ujar Paes.
Dengan pertahanan yang kokoh dan semangat juang yang tinggi, Timnas Indonesia diharapkan dapat terus melaju dan meraih hasil positif di babak kualifikasi selanjutnya.
