Pertandingan antara Arab Saudi dan Bahrain di Stadion King Abdulllah Sports City pada Kamis (16/10/2024) dini hari WIB berakhir imbang tanpa gol. Hasil ini mempertahankan persaingan sengit di Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Kedua tim memasuki pertandingan dengan catatan yang sama, satu kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan. Arab Saudi yang bertindak sebagai tuan rumah memiliki peluang emas untuk memimpin pada menit ke-14 ketika Marwan Al Sahafit dilanggar di kotak penalti.
Salem Al Dawsary yang menjadi algojo gagal menaklukkan kiper Bahrain. Momen tersebut menjadi titik balik pertandingan yang didominasi Arab Saudi.
Meskipun menguasai pertandingan dengan penguasaan bola 67% dan melepaskan lebih banyak tembakan, Saudi tak mampu menembus pertahanan solid Bahrain. Sementara itu, Bahrain hanya melepaskan empat percobaan dengan dua di antaranya mengarah ke gawang.
Hasil imbang ini membuat peta persaingan di Grup C tetap ketat. Jepang masih memimpin dengan 10 poin, diikuti oleh Australia, Arab Saudi, dan Bahrain yang sama-sama memiliki lima poin. Indonesia dan China berada di posisi juru kunci dengan tiga poin.
Jalan menuju Piala Dunia 2026 masih panjang, dan persaingan di Grup C diprediksi akan semakin sengit. Setiap pertandingan menjadi krusial bagi tim-tim yang ingin mengamankan tiket ke putaran final di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
