Manajer Liverpool, Arne Slot, selama ini enggan terbawa euforia atas performa apik timnya di awal musim. Namun, dengan jadwal berat yang menanti, ia memandangnya sebagai kesempatan untuk mengukur kemampuan timnya yang sesungguhnya.
Liverpool akan menghadapi jadwal yang padat sejak akhir pekan ini, dimulai dengan pertandingan kandang melawan Chelsea pada Minggu (20/10/2024). Hingga jeda internasional pertengahan November, mereka harus menghadapi enam pertandingan lainnya di Liga Inggris, Liga Champions, dan Piala Liga Inggris.
Slot menekankan bahwa evaluasi performa tim tidak bisa hanya didasarkan pada penampilan dalam waktu singkat. "Menilai tim hanya dari satu atau dua pertandingan tidak adil. Kita perlu melihat performa mereka dalam serangkaian pertandingan, setidaknya enam atau tujuh," ujarnya.
"Lewat rangkaian pertandingan berat ini, kita akan mengetahui bagaimana tim bereaksi dan bermain ketika menghadapi lawan-lawan kuat di Liga Champions dan Premier League. Itu adalah tantangan umum bagi semua tim di musim ini, dan kita harus menyadari betapa sulitnya itu," tambah Slot.
Selain lawan-lawan berat seperti Chelsea, Arsenal, Brighton, dan Aston Villa di Liga Inggris, Liverpool juga akan menghadapi RB Leipzig dan Bayer Leverkusen di Liga Champions serta Brighton di Piala Liga Inggris.
Usai jeda internasional, Liverpool masih akan menghadapi lawan-lawan tangguh lainnya, seperti Southampton, Real Madrid, Manchester City, dan Newcastle United. Bagi Slot, rentetan jadwal padat ini menjadi ajang pembuktian bagi timnya.
"Ini adalah waktu yang tepat untuk menguji kemampuan tim. Kita akan melihat bagaimana mereka menghadapi tekanan, mengatasi kelelahan, dan mempertahankan konsistensi di level tertinggi," katanya.
Performa Liverpool dalam menghadapi jadwal berat ini akan menjadi tolok ukur bagi kemampuan Slot sebagai manajer. Mantan pelatih Feyenoord tersebut ditunjuk menggantikan Juergen Klopp pada musim panas 2024 dan diharapkan dapat membawa Liverpool kembali ke jalur juara, baik di Inggris maupun Eropa.
