Phil Foden kembali menjadi bintang kemenangan Manchester City atas Manchester United dengan dua golnya yang memukau. Pelatih Pep Guardiola tidak ragu untuk mengangkatnya sebagai pemain terbaik di Premier League saat ini.
Foden, yang baru berusia 22 tahun, sudah menjadi andalan City sejak musim lalu. Ia mampu bermain di berbagai posisi, baik sebagai gelandang, sayap, maupun penyerang. Ia juga memiliki kemampuan menciptakan peluang, menggiring bola, dan menyelesaikan serangan dengan baik.
Musim ini, Foden sudah mencetak 18 gol dan 10 assist di semua kompetisi, termasuk enam gol di derbi Manchester. Ia juga menjadi pemain City dengan jumlah dribel sukses terbanyak di Premier League, yaitu 57 kali.
Guardiola, yang dikenal sebagai pelatih yang sangat selektif dalam memuji pemainnya, tidak bisa menahan diri untuk memberikan pujian kepada Foden. Ia mengatakan bahwa Foden adalah pemain terbaik di Premier League saat ini, berdasarkan berbagai hal yang bisa ia lakukan di lapangan.
"Sejak awal dia adalah pemain berbakat, namun sekarang dia lebih matang dan lebih memahami permainan, terutama dalam aspek bertahan. Dia bisa bermain di tengah, kanan, membuat lompatan dan menusuk ke dalam, bermain di kiri, mencetak gol dari kiri," ujar Guardiola kepada BBC.
"Dia adalah pemain terbaik di Premier League saat ini, berdasarkan jumlah hal yang bisa dia lakukan. Sulit dipercaya," tambahnya.
Foden sendiri mengaku senang dengan performanya yang semakin meningkat. Ia juga mengucapkan terima kasih kepada Guardiola yang selalu memberinya kepercayaan dan kesempatan untuk bermain.
"Saya merasa percaya diri dan menikmati permainan saya. Saya berterima kasih kepada manajer yang selalu memberi saya kesempatan dan mempercayai saya. Saya hanya ingin terus berkembang dan membantu tim sebanyak mungkin," kata Foden.
Dengan kemenangan atas United, City semakin kokoh di posisi kedua klasemen Premier League dengan 62 poin, hanya tertinggal empat poin dari Liverpool yang masih memimpin. City juga masih berpeluang untuk meraih treble, karena masih berada di babak perempat final Liga Champions dan final Piala FA.
Foden, yang merupakan produk akademi City, tentu berharap bisa membawa klubnya meraih gelar-gelar bergengsi di musim ini. Ia juga berambisi untuk menjadi bagian dari skuad timnas Inggris yang akan berlaga di Piala Dunia 2024 di Qatar.
