Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) dikabarkan akan segera memberhentikan Roberto Mancini dari posisinya sebagai pelatih kepala Timnas Arab Saudi. Hal ini menyusul serangkaian hasil buruk yang diraih Arab Saudi di Piala Asia 2023 dan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Di Piala Asia 2023, Arab Saudi hanya mampu melaju hingga babak 16 besar. Sementara di Kualifikasi Piala Dunia 2026, Arab Saudi hanya mengoleksi lima poin dari empat pertandingan.
Posisi Mancini semakin terancam setelah ia melontarkan kritik terhadap Liga Arab Saudi yang dinilai terlalu banyak diisi pemain asing. Pernyataan tersebut dianggap menghambat perkembangan pemain lokal.
Kini, muncul rumor bahwa Zinedine Zidane menjadi kandidat kuat untuk menggantikan Mancini. Zidane masih belum memiliki pekerjaan sejak meninggalkan Real Madrid pada 2021. Ia sempat dikaitkan dengan beberapa klub Arab Saudi, tetapi belum menerima tawaran apa pun.
Zidane memiliki pengalaman sukses sebagai pelatih saat menukangi Real Madrid dalam dua periode (2016-2018 dan 2019-2021). Ia membawa Madrid meraih dua gelar LaLiga dan tiga gelar Liga Champions.
Meskipun belum memiliki pengalaman melatih klub lain selain Madrid, Arab Saudi dikabarkan siap memberikan gaji selangit kepada Zidane. Selain Zidane, dua pelatih lain yang diincar Arab Saudi adalah Ramon Diaz asal Argentina dan Herve Renard asal Prancis.
Keputusan resmi tentang pemecatan Mancini dan penggantinya diperkirakan akan diambil dalam waktu dekat. Arab Saudi berharap pelatih baru dapat membawa timnya meraih prestasi yang lebih baik di masa depan.
