Jack Grealish, gelandang Manchester City yang dibeli dengan harga 100 juta Pound dari Aston Villa di musim panas lalu, tampaknya belum bisa menunjukkan performa terbaiknya bersama tim barunya. Grealish jarang mendapat kesempatan untuk turun sebagai starter di bawah asuhan Pep Guardiola, manajer City. Apa alasan di balik keputusan Guardiola tersebut?
Guardiola mengatakan bahwa Grealish adalah pemain yang sama dengan musim lalu, ketika ia menjadi salah satu bintang di Liga Inggris dengan mencetak lima gol dan 11 asis dari 50 penampilan bersama Villa. Namun, musim ini, Grealish baru turun 26 kali di seluruh ajang, 19 di antaranya sebagai starter. Ia hanya menyumbang tiga gol dan dua asis. Di Liga Inggris, ia baru tujuh kali menjadi starter dalam 14 penampilan.
Guardiola menilai bahwa penurunan performa Grealish adalah hal yang wajar, mengingat ia harus beradaptasi dengan gaya bermain dan tuntutan yang berbeda di City. Guardiola juga mengatakan bahwa ia tidak bisa memberikan jaminan kepada Grealish untuk bermain secara reguler, karena ia harus bersaing dengan pemain-pemain lain yang juga memiliki kualitas tinggi di lini serang City.
"Di level tinggi, tim tidak menunggu pemain untuk fit. Anda tidak bisa memberi seseorang tiga atau empat laga agar menjadi fit. Bagaimana dengan 10 orang lain yang tidak bermain, apakah mereka tidak pantas tampil?" kata Guardiola, seperti dikutip dari BBC.
Guardiola menambahkan bahwa ia masih membutuhkan kontribusi Grealish untuk timnya, karena ia memiliki kualitas istimewa yang bisa membuat perbedaan di lapangan. Guardiola berharap Grealish bisa meningkatkan performanya di tiga bulan ke depan, dan meyakinkan dirinya sendiri bahwa ia pantas bermain untuk City.
"Saya bilang sejak hari pertama, kami membutuhkannya. Dia punya kualitas istimewa untuk tim kami. Namun itu tergantung pada dirinya. Semoga dia bisa tampil bagus di tiga bulan ke depan," ujar Guardiola.
Grealish memiliki kesempatan untuk membuktikan dirinya di laga berikutnya, ketika City menghadapi Luton Town di babak 16 besar Piala FA, Rabu (28/2/2024) pukul 03.00 WIB. Apakah Grealish akan mendapat tempat di starting eleven City, atau kembali duduk di bangku cadangan? Kita tunggu saja.
