Manchester City akan menghadapi tantangan besar saat bertandang ke markas Liverpool pada Minggu (10/3/2024) malam WIB. Tim asuhan Pep Guardiola ingin mengulang kejayaan mereka di Anfield pada Februari 2021, ketika mereka menang telak 4-1 atas tuan rumah.
Man City saat ini berada di posisi kedua klasemen Liga Inggris dengan 62 poin dari 27 pertandingan, tertinggal satu poin dari Liverpool yang memimpin. Kedua tim bersaing ketat untuk merebut gelar juara musim ini, sehingga laga ini akan sangat menentukan arah persaingan.
Man City sedang dalam performa yang sangat baik, dengan tidak terkalahkan dalam 12 laga terakhir di Liga Inggris. Mereka juga baru saja melaju ke perempat final Liga Champions setelah mengalahkan RB Leipzig dengan agregat 5-2.
Namun, Man City tidak boleh lengah, karena Liverpool juga memiliki rekor yang impresif di kandang. The Reds hanya kalah satu kali dari 13 laga kandang mereka di Liga Inggris musim ini, dan itu pun dari rival sekota Everton.
Liverpool juga memiliki motivasi tinggi untuk membalas kekalahan mereka dari Man City di Etihad Stadium pada November 2023, ketika mereka kalah 1-2. Gol-gol Man City saat itu dicetak oleh Erling Haaland dan Phil Foden, sementara gol Liverpool dicetak oleh Diogo Jota.
Haaland dan Foden adalah dua pemain yang akan menjadi ancaman besar bagi Liverpool. Haaland sudah mencetak 80 gol untuk Man City sejak bergabung pada musim panas 2022, termasuk 18 gol di Liga Inggris musim ini. Foden juga tampil gemilang dengan 18 gol dan 10 assist di semua kompetisi.
Liverpool tentu tidak mau kalah, dan akan mengandalkan trio Mohamed Salah, Sadio Mane, dan Roberto Firmino untuk menjebol gawang Man City. Salah adalah pencetak gol terbanyak Liga Inggris saat ini dengan 22 gol, diikuti oleh Mane dengan 15 gol. Firmino juga berkontribusi dengan 10 gol dan 12 assist.
Laga ini juga akan menjadi pertarungan taktik antara dua manajer terbaik di dunia, yaitu Pep Guardiola dan Jurgen Klopp. Keduanya memiliki gaya bermain yang berbeda, tetapi sama-sama menarik untuk disaksikan.
Guardiola dikenal dengan filosofi permainan yang mengutamakan penguasaan bola, pergerakan, dan pressing. Klopp lebih mengandalkan intensitas, kecepatan, dan transisi. Keduanya juga memiliki rekam jejak yang bagus dalam menghadapi satu sama lain.
Dari 23 pertemuan antara Guardiola dan Klopp, keduanya sama-sama meraih sembilan kemenangan, dan lima kali seri. Namun, Klopp lebih unggul dalam pertemuan di Liga Inggris, dengan tujuh kemenangan, dua seri, dan tiga kekalahan.
Pertandingan antara Liverpool dan Man City akan menjadi tontonan yang seru dan menegangkan bagi para penggemar sepak bola. Siapakah yang akan keluar sebagai pemenang dan mengambil alih puncak klasemen? Kita tunggu saja jawabannya.
