Persija Jakarta akan menghadapi tantangan berat saat bertandang ke markas Persib Bandung di pekan ke-28 Liga 1 2023/24, Sabtu (9/3/2024). Laga klasik ini menjadi ujian bagi tim besutan Thomas Doll, yang berusaha bangkit dari performa mengecewakan sepanjang musim ini.
Persija saat ini berada di peringkat ke-8 klasemen dengan 35 poin, hasil dari delapan kemenangan, 11 imbang, dan delapan kekalahan. Macan Kemayoran masih memiliki peluang untuk lolos ke babak Championship Series, asalkan bisa meraih kemenangan di tujuh laga sisa, termasuk melawan Persib.
Namun, Persib bukan lawan yang mudah untuk ditaklukkan. Maung Bandung berada di posisi ketiga dengan 46 poin, dan memiliki rekor bagus di kandang. Persib juga ingin membalas kekalahan 0-2 dari Persija di putaran pertama.
Pelatih Persija, Thomas Doll, menyadari betul tantangan yang dihadapi timnya. Ia pun berpesan kepada para pemainnya untuk tetap kompak dan fokus di sisa kompetisi.
"Kami telah merasakan susah dan senang bersama. Sekarang dalam situasi krusial ini kami harus tetap kompak bersama. Bisa dibilang semuanya menaiki perahu yang sama," kata Doll, dikutip dari laman resmi Persija.
"Untuk sekarang saya tidak mau para pemain memikirkan hal yang terlalu jauh ke depan. Sekarang baiknya tim fokus dengan apa yang ada di depan mata. Saya berpesan kepada pemain untuk tetap percaya bahwa kami bisa terus meraih kemenangan setelah laga terakhir," ujarnya menambahkan.
Doll juga yakin bahwa Persija bisa mengalahkan Persib, meski mengakui bahwa lawannya memiliki kualitas yang tinggi. Ia mengatakan bahwa Persija harus bermain dengan disiplin, agresif, dan cerdas untuk meraih tiga poin.
"Persib adalah tim yang kuat, mereka punya pemain-pemain bagus dan berpengalaman. Tapi kami juga punya kepercayaan diri dan motivasi tinggi untuk menang. Kami harus bermain dengan hati dan jiwa, dan menunjukkan bahwa kami layak bersaing di papan atas," tutur Doll.
Selain melawan Persib, Persija juga akan menghadapi lawan-lawan berat lainnya di tujuh laga sisa, seperti Bali United, Persis Solo, dan Rans Nusantara. Doll berharap timnya bisa mengakhiri musim ini dengan prestasi yang membanggakan.
"Kami masih punya tujuh pertandingan yang sangat penting. Kami harus berjuang keras untuk mendapatkan hasil maksimal di setiap laga. Kami ingin memberikan yang terbaik untuk klub, suporter, dan diri kami sendiri," pungkas Doll.
