Joao Cancelo, bek sayap asal Portugal yang dipinjamkan oleh Manchester City ke Barcelona, mengungkapkan keinginannya untuk tetap bermain di Camp Nou. Pemain 29 tahun itu mengaku sudah kerasan di Barcelona dan tak mau kembali ke City.
Cancelo bergabung dengan Barcelona pada musim panas lalu, setelah sebelumnya sempat dipinjamkan ke Bayern Munich pada paruh kedua musim 2022/23. Di Barcelona, Cancelo langsung menjadi pilihan utama pelatih Xavi Hernandez, baik sebagai bek kanan maupun kiri. Ia sudah tampil 31 kali di semua kompetisi dan mencetak 3 gol.
Dalam sebuah wawancara dengan media Spanyol, Cancelo mengatakan bahwa ia sangat beruntung bisa bermain untuk klub-klub besar di Eropa, seperti Benfica, Valencia, Inter Milan, Juventus, Manchester City, Bayern Munich, dan Barcelona. Namun, ia mengaku bahwa Barcelona adalah klub yang paling spesial baginya, karena ia tumbuh dengan menyaksikan Ronaldinho beraksi di sana.
"Saya cukup beruntung hanya bermain untuk tim-tim besar. Saya bangga pada karier saya, sebab tak ada yang pernah memberi saya hadiah. Saya meraihnya dengan pengorbanan," ujar Cancelo.
"Saya tak tahu apa pun soal masa depan, tapi saya akan senang bertahan di sini. Saya tumbuh dengan menyaksikan Ronaldinho di Barcelona. Dia idola saya. Saya bangga mengenakan jersey ini, dan tak ada klub lagi yang membuat saya bisa bergabung, kan?" tambahnya.
Barcelona sendiri dikabarkan juga ingin mempertahankan Cancelo di klub setelah musim ini berakhir. Namun, mereka harus menemukan formula yang tepat untuk merekrut kembali sang pemain, karena Manchester City tidak memberikan opsi pembelian permanen dalam kesepakatan peminjaman .
Pelatih Barcelona, Xavi Hernandez, mengaku sangat mengagumi Cancelo dan menganggapnya sebagai pemain yang komplet. Ia bisa bermain di berbagai posisi, baik di lini belakang maupun di lini tengah. Xavi berharap Cancelo bisa menjadi bagian dari proyek jangka panjangnya di Barcelona.
"Cancelo adalah pemain yang luar biasa. Ia bisa bermain di kanan, di kiri, bahkan di tengah. Ia memiliki kualitas teknik, fisik, dan mental yang tinggi. Ia juga sangat profesional dan berdedikasi. Saya senang bisa bekerja sama dengannya," puji Xavi.
"Kami ingin dia tetap di sini, tapi kami harus menghormati Manchester City sebagai klub pemiliknya. Kami akan berbicara dengan mereka dan mencari solusi terbaik untuk semua pihak. Saya yakin Cancelo juga ingin bertahan, karena ia merasa nyaman dan bahagia di sini," lanjutnya.
Cancelo sendiri masih memiliki kontrak dengan Manchester City hingga Juni 2025. Ia dibeli City dari Juventus pada 2019 dengan nilai transfer sekitar 65 juta euro. Namun, ia tidak mendapatkan tempat di bawah asuhan Pep Guardiola dan akhirnya dipinjamkan ke Bayern dan Barcelona.
