Jakarta – Dalam pertandingan lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, membuat keputusan mengejutkan dengan memasang Hokky Caraka sebagai starter dalam laga melawan Vietnam. Keputusan ini menimbulkan pertanyaan banyak pihak mengingat penampilan Hokky yang kurang menonjol selama babak pertama dan akhirnya digantikan di awal babak kedua.
Shin Tae-yong, pelatih asal Korea Selatan, mengaku bingung ketika ditanya alasan di balik keputusan tersebut. "Jika ditanya, ‘kenapa Hokky jadi starter?’, ya bingung juga saya harus jawab apa karena itu taktik dari saya juga," ujar Shin dalam sesi konferensi pers pasca pertandingan. Pelatih ini menekankan bahwa Hokky adalah pemain muda dengan banyak potensi dan meminta agar pertanyaan yang diajukan dapat membantu pemain tersebut berkembang, bukan sebaliknya.
Hokky Caraka sendiri merupakan striker berusia 19 tahun yang telah menunjukkan performa impresif di BRI Liga 1. Meskipun demikian, penampilannya dalam pertandingan melawan Vietnam tidak banyak memberikan kontribusi dalam serangan Timnas Indonesia. Shin Tae-yong berharap agar tidak ada beban yang diberikan kepada Hokky dan meminta dukungan agar ia dapat terus berkembang sebagai pemain sepak bola profesional.
Pertandingan tersebut berakhir dengan kemenangan bagi Timnas Indonesia berkat gol tunggal dari Egy Maulana Vikri. Kemenangan ini menjadi bukti bahwa perubahan strategi yang dilakukan Shin Tae-yong pada babak kedua mampu memberikan hasil positif bagi tim.
