Jakarta – Dominasi Manchester City dalam Liga Inggris di bawah asuhan Pep Guardiola telah menjadi pemicu bagi Arsenal untuk terus berusaha tampil lebih baik. Mikel Arteta, pelatih Arsenal, menegaskan bahwa tantangan yang diberikan oleh Man City telah mendorong timnya untuk meningkatkan standar permainan mereka.
Dalam dekade terakhir, Man City telah enam kali menjadi juara Liga Inggris dan bahkan berhasil meraih treble, menjadi tim Inggris kedua yang mencapai prestasi tersebut. Musim lalu, Arsenal hampir saja meraih gelar liga namun disalip oleh Man City di saat-saat terakhir. Namun tahun ini, The Gunners kembali memimpin klasemen Liga Inggris hingga pekan ke-28 dengan koleksi 64 poin, unggul satu poin dari Man City yang berada di posisi ketiga.
Pertandingan penting akan segera berlangsung di Etihad Stadium, dimana Arsenal akan bertandang ke markas Man City. Arteta menyatakan bahwa pengalaman dari pertandingan-pertandingan sebelumnya, termasuk kemenangan di Piala FA dan Community Shield, telah memberikan pelajaran berharga bagi timnya.
"Man City telah meningkatkan standar di liga ini dan saya pikir juga sepakbola secara umum, pada level yang belum terlihat sebelumnya," ujar Arteta. "Itulah keindahan sepakbola, itu membuat anda menjadi lebih baik dan memberi tantangan lebih pada anda. Anda harus terus mengikuti kecepatan itu dan itu apa yang sedang kami coba lakukan," tambahnya.
Dengan sembilan tahun tanpa kemenangan di Stadion Etihad, Arsenal memiliki kesempatan untuk memecahkan rekor buruk tersebut dan memberikan dorongan besar bagi harapan mereka untuk meraih gelar musim ini.
