Liga 1 2023/2024 memasuki pekan ke-25 dengan persaingan yang sangat ketat di papan bawah klasemen. Banyak tim yang berjuang untuk menghindari ancaman degradasi, termasuk Arema FC yang kembali terperosok ke zona merah setelah kalah 0-1 dari Persija Jakarta pada Minggu (25/2/2024).
Arema FC saat ini berada di posisi ke-16 dengan raihan 27 poin, sama dengan Persita Tangerang yang menghuni posisi ke-15. Namun, Persita unggul selisih gol dari Singo Edan. Jarak antara Arema FC dengan tim peringkat kedelapan, Barito Putera, hanya tujuh poin. Ini berarti, masih ada peluang bagi Arema FC untuk keluar dari zona bahaya jika mampu meraih kemenangan di sisa laga yang tersisa.
Namun, peluang tersebut tidak mudah untuk direalisasikan. Arema FC harus menghadapi lawan-lawan yang tidak mudah, seperti Persib Bandung, Borneo FC, dan Persis Solo. Selain itu, Arema FC juga harus memperbaiki performa mereka yang inkonsisten sepanjang musim ini. Dari 25 pertandingan yang sudah dimainkan, Arema FC hanya menang lima kali, seri enam kali, dan kalah 14 kali. Arema FC juga memiliki masalah di lini belakang yang sering kebobolan. Arema FC sudah kebobolan 38 gol, terbanyak kedua setelah Persikabo 1973 yang sudah kebobolan 41 gol.
Untuk mengatasi situasi ini, Arema FC baru saja mendatangkan pelatih baru, Widodo Cahyono Putro, yang menggantikan Mario Gomez. Widodo merupakan legenda Timnas Indonesia yang memiliki lisensi AFC Pro. Widodo ditunjuk sebagai pelatih Arema FC atas rekomendasi dari pemain sendiri. Widodo berharap bisa membawa Arema FC bangkit dan keluar dari zona degradasi. Ia meminta pemain untuk memiliki keyakinan dan semangat yang tinggi untuk meraih hasil positif.
"Saya kan bukan tukang sulap bukan peramal. Ya, kita coba, harus punya keyakinan. Kalau tidak punya keyakinan, tidak punya semangat, sudah lebih baik mati," kata Widodo.
Widodo juga mengaku tidak terlalu memperhatikan klasemen Liga 1 saat ini. Ia lebih fokus untuk membangun chemistry antara pemain dan menyiapkan skema kerjasama yang bisa memperbesar peluang mengalahkan lawan.
"Saya bicara ke pemain dulu ngobrol, ya sudah ayo sama-sama. Saya bukan pelatih hebat tapi saya punya sesuatu yang bisa untuk membangun kebersamaan," ujar Widodo.
Laga perdana Widodo bersama Arema FC akan berlangsung pada Sabtu (3/3/2024) melawan RANS Nusantara FC di Stadion Kanjuruhan. RANS Nusantara FC merupakan tim promosi yang saat ini berada di posisi ke-12 dengan raihan 33 poin. Arema FC tentu berharap bisa meraih kemenangan di laga ini untuk mengangkat moral pemain dan menambah pundi-pundi poin.
Di sisi lain, RANS Nusantara FC juga tidak mau kalah begitu saja. Tim besutan Raffi Ahmad ini memiliki motivasi tinggi untuk menunjukkan eksistensi mereka di Liga 1. RANS Nusantara FC juga memiliki beberapa pemain bintang, seperti Evan Dimas, Saddil Ramdani, dan Egy Maulana Vikri, yang bisa menjadi ancaman bagi Arema FC.
Laga antara Arema FC dan RANS Nusantara FC diprediksi akan berlangsung seru dan sengit. Siapakah yang akan keluar sebagai pemenang? Kita tunggu saja hasilnya.
Klasemen Liga 1: Papan Bawah Ketat, Arema FC Kembali ke Zona Merah
Liga 1 Kembali, WCP Minta Arema FC Tata Niat dan Punya Keyakinan
